Au Nigeria, vingt-neuf personnes tuées dans l’explosion d’un camion-citerne

Au moins vingt-neuf personnes ont trouvé la mort et quarante-deux autres ont été blessées, mardi 21 octobre, dans l’explosion d’un camion-citerne après un accident sur une autoroute de l’Etat du Niger, dans le centre du Nigeria.

« Un camion transportant du carburant s’est renversé, et [ces personnes] ont alors cherché à récupérer du carburant. Le poids lourd a explosé et tout s’est embrasé » a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP), Ibrahim Hussaini, coordinateur local de l’Agence de gestion des secours (SEMA) dans l’Etat du Niger.

Selon lui, l’accident s’est produit en fin de matinée, vers 11 heures, entre les communautés d’Essan et de Badeggi, le long de la route reliant la ville de Bida à celle d’Agaie, dans la zone de gouvernement local de Katcha, dans cet Etat.

Les accidents impliquant des camions-citernes sont fréquents au Nigeria, où les routes sont parfois mal entretenues. Ils sont souvent causés par des excès de vitesse et le non-respect du code de la route. Les habitants alentour tentent alors de siphonner le pétrole ou l’essence.

Un drame qui s’inscrit dans un contexte économique difficile

Au Nigeria, l’une des premières économies du continent africain, au moins 61 % des habitants vivent dans une situation d’extrême pauvreté, selon la Banque mondiale. Le coût de la vie dans le pays pousse certains à risquer leur vie pour récupérer du carburant.

A son arrivée à la tête du pays le plus peuplé d’Afrique en mai 2023, le président, Bola Tinubu, avait mis fin aux subventions sur les carburants et au contrôle des devises pour relancer l’économie. Ces réformes avaient déclenché l’une des pires crises du coût de la vie que le pays ait connu depuis des décennies. Si l’inflation du géant ouest-africain a ralenti cette année pendant cinq mois d’affilée (d’avril à août), elle reste élevée avec un taux de 20,1 % en août, comparé à la même période en 2024, selon les derniers chiffres disponibles de la banque centrale nigériane.

En mars, dix personnes étaient mortes dans un carambolage sur une autoroute, en périphérie de la capitale Abuja, dans le nord du Nigeria, impliquant un camion-citerne qui s’était embrasé lors de la collision. En janvier, dans le même Etat du Niger, au moins 98 personnes avaient également perdu la vie dans l’explosion d’un autre camion-citerne alors qu’ils se rassemblaient pour récupérer du carburant sur la route.

Après cet accident, Bola Tinubu avait ordonné le lancement d’une campagne nationale pour « sensibiliser le public aux risques graves et aux dangers pour l’environnement que représente le ramassage de carburant dans des camions-citernes accidentés ».