Secouée par un XV d’Ecosse à réaction, la Nouvelle-Zélande arrache la victoire à Edimbourg

La Nouvelle-Zélande a souffert mais est restée invaincue face à l’Ecosse. Secoués par le réveil du XV du Chardon en seconde période, les All Blacks ont fait le dos rond et réagi en fin de match pour s’imposer 25-17 samedi à Edimbourgh durant la tournée d’automne. Les Néo-Zélandais prolongent leur invincibilité en 33 affrontements (31 victoires pour deux matches nuls) depuis 1905 face à leurs adversaires écossais.

Les All Blacks ont mené 17-0 à la mi-temps, se sont fait rejoindre 17-17 après avoir été particulièrement indisciplinés, mais ont empoché la victoire après un troisième et dernier essai signé Damian McKenzie (74^e). L’arrière ou demi d’ouverture, entré en seconde période, a évité un plaquage de Blair Kinghorn et aplati de manière spectaculaire. Sans Scott et Jordie Barrett, absents sur blessure, les numéros deux mondiaux ont dominé la première période avec deux essais, au début (Cameron Roigard, 3^e) et à la fin (Will Jordan, 40^e), tous convertis par Beauden Barrett.

Mais la belle mécanique s’est enrayée après la mi-temps, à la fois parce que les Ecossais sont repartis pied au plancher et parce que les visiteurs ont multiplié les fautes et les cartons jaunes. Le XV du chardon a piqué par Ewan Ashman (46^e) et Kyle Stein (51^e), ils ont failli inscrire un troisième essai par Darcy Graham (56^e), puis Finn Russell a remis les équipes à égalité sur une pénalité (60^e, 17-17).

Les All Blacks, en maillot blanc, ont ensuite retrouvé leur énergie et leur efficacité pour réduire Murrayfield au silence. Ils poursuivront leur tournée d’automne en Angleterre puis au Pays de Galles, les 15 et 22 novembre. L’Ecosse affrontera l’Argentine et les Tonga.