Le Portugal rejoint la liste des nations qualifiées pour la Coupe du monde 2026 de football

Le Portugal sera bien de l’aventure outre-Atlantique, l’été prochain, pour ce qui s’annonce comme la dernière Coupe du monde de son emblématique capitaine, le quintuple Ballon d’or Cristiano Ronaldo, 40 ans. La Seleção das Quinas a composté, dimanche 16 novembre, son billet pour le tournoi, organisé aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique du 11 juin au 18 juillet, en disposant très largement de l’Arménie – qui était déjà éliminée. Score final : 9-1, avec notamment un triplé de Joao Neves, le milieu de terrain du Paris Saint-Germain.

Une qualification avec la manière, acquise devant son public, au stade Dragao de Porto, mais en l’absence de « CR7 », suspendu après avoir reçu le premier carton rouge de sa longue carrière en sélection, trois jours plus tôt, lors de la défaite face à l’Irlande (2-0). Depuis 2000, le Portugal a disputé tous les grands tournois internationaux – Mondial et Euro –, s’offrant même le sacre continental aux dépens de la France en 2016.

L’Italie condamnée à l’exploit

Dans les autres rencontres de ce dimanche, l’Italie dispute, à 20 h 45, un match décisif, à Milan, face à la Norvège de l’attaquant-star de Manchester City Erling Haaland. Du moins, décisif pour l’honneur. « Nous mettons notre fierté en jeu », a ainsi martelé le sélectionneur transalpin Gennaro Gattuso, en conférence de presse à la veille du rendez-vous. Car les chances de voir la Squadra Azzurra valider directement son ticket pour le Mondial sont infimes, même en cas de succès face aux Scandinaves.

Deuxième de son groupe, derrière son adversaire du jour, l’Italie compte trois points de moins avant le coup d’envoi et une différence de buts – le critère retenu pour départager deux équipes à égalité – défavorable (+ 12 contre + 29 pour les Norvégiens). Il lui faudrait donc un exploit. Comprendre : s’imposer au stade Giuseppe Meazza avec… 9 buts d’écart. « On ne sait jamais, mais il faut regarder la réalité en face », a reconnu Gennaro Gattuso. Le champion du monde 2006 a déjà les yeux rivés vers les barrages, prévus fin mars 2026, qui furent fatals à la Nazionale lors des campagnes 2018 et 2022. L’équipe n’a plus pris part à une Coupe du monde depuis 2014.

A ce jour, trente et une nations, sur les quarante-huit participantes, ont déjà assuré leur place pour le tournoi, dont l’Angleterre, la France et la Croatie pour la zone Europe.

La liste des sélections déjà qualifiées, par zone géographique :

Zone AFC (Asie) :

• Australie
• Corée du Sud
• Iran
• Japon
• Jordanie
• Ouzbékistan
• Qatar
• Arabie saoudite

Zone OFC (Océanie) :

Zone Conmebol (Amérique du Sud) :

• Argentine
• Brésil
• Colombie
• Equateur
• Paraguay
• Uruguay

Zone CAF (Afrique) :

• Maroc
• Tunisie
• Algérie
• Egypte
• Ghana
• Cap-Vert
• Afrique du Sud
• Sénégal
• Côte d’Ivoire

Zone UEFA (Europe) :

• Angleterre
• France
• Croatie
• Portugal