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Même à temps partiel en WRC, Sébastien Ogier reste un pilote compétitif. Le Français de 41 ans a remporté, dimanche 9 novembre, le rallye du Japon et garde ainsi ses chances d’être titré pour une 9e fois champion du monde des rallyes alors qu’il reste une manche à disputer. Le Gapençais a devancé de 11,6 secondes le Britannique Elfyn Evans, arrivé au Japon avec 13 points d’avance au championnat. Et son carton plein sur les routes nipponnes lui permet de réduire l’écart à 3 unités avant le rallye d’Arabie saoudite à la fin du mois.
Sébastien Ogier a engrangé le maximum de points possibles, soit 25 pour sa victoire au classement général, 5 pour s’être montré le plus rapide sur la seule journée de dimanche et encore 5 grâce à sa victoire dans la dernière spéciale, la « Power Stage », où il n’a devancé le Gallois que d’un dixième de seconde.
« C’est comme ça que ça me plaît, a déclaré Ogier après sa victoire. Cela a été un week-end difficile, rien n’était certain au départ (…) Maintenant, place au prochain » rallye.
Toyota, qui a réalisé un triplé sur ses terres avec la troisième place du jeune espoir Sami Pajari, s’est déjà adjugé le titre constructeurs lors du précédent rallye d’Europe centrale et peut donc laisser ses pilotes s’affronter librement, sans consignes d’équipe.
« Dans l’ensemble, cela a été un bon week-end et une belle bataille avec Seb. Les conditions étaient très difficiles mais il a très bien conduit. Il est très difficile à battre, et cette année ne fait pas exception », a constaté Elfyn Evans qui vise à 36 ans son premier titre en WRC.
Sortie de route pour Fourmaux
Un 9e titre pour Sébastien Ogier ferait de lui l’égal de son compatriote Sébastien Loeb qui a mis un terme à sa carrière en WRC. Le Gapençais a depuis deux saisons l’habitude de ne disputer que certaines épreuves du calendrier et en a manqué trois cette année, Evans participant lui à la totalité des 13 manches courues jusqu’à maintenant.
La pluie a fait son apparition dimanche après trois journées de beau temps automnal transformant le bitume japonais en patinoire. La principale victime en a été le Français Adrien Fourmaux, sorti de la route dans la 15e spéciale. Son abandon a permis à Pajari, 23 ans, de s’emparer de la 3e place et de monter pour la première fois sur le podium en WRC, discipline où il effectue sa première saison complète.
Les pilotes de WRC se retrouveront du 25 au 29 novembre en Arabie saoudite pour la dernière course de la saison. Ogier et Evans se livreront sur des routes piégeuses, qui accueillent pour la première fois une épreuve du championnat du monde des rallyes, à la grande explication finale.
21 commentaires
Impressionnant, Sébastien Ogier montre qu’il reste un pilote hors pair même en compétition partielle. Ses performances au Japon laissent présager un déterminant final en Arabie saoudite.
C’est vrai, même à son âge, il conserve cette capacité à performer sous pression.
Ogier a encore prouvé qu’il pouvait être rapide et efficace, mais sa rivalité avec Evans prend une tournure intéressante. On a hâte de voir comment cela se termine.
La saison finale s’annonce palpitante.
En effet, les deux pilotes semblent bien placés pour un duel final excitant.
Le titre constructeurs déjà en poche, Toyota peut désormais se concentrer sur la performance pure et le développement des jeunes pilotes comme Pajari.
Une stratégie gagnante qui pourrait payer à long terme.
Toyota confirme sa domination en WRC avec ce triplé au Japon. Le constructeur a déjà assuré le titre des équipes, ce qui permet une approche plus sereine pour la fin de saison.
Effectivement, Toyota semble avoir trouvé un équilibre parfait entre performance et gestion de bilan.
Un tel week-end parfait montre que Ogier a les ressources pour gagner même dans les conditions les plus difficiles. Le rythme qu’il impose est incroyable.
Ses années d’expérience parlent d’elles-mêmes.
Ogier semble plus motivé que jamais. Son attitude après la victoire au Japon montre qu’il a encore soif de plus Titre.
C’est ce qui fait sa force : cette détermination constante.
Un fan d’Ogier serait-il ici ? Parce que même sans compétition à temps plein, il réussit à marquer des points crucels pour le titre.
Absolument, chaque point compte désormais, et il les récolte judicieusement.
Le jeune Sami Pajari, à la 3e place, révèle le talent émergent chez Toyota. Une belle perspective pour l’avenir du rallye.
Il faudra surveiller de près ses progrès dans les prochaines saisons.
Avec 3 points d’avance, tout est encore possible pour Ogier. Une victoire en Arabie Saoudite pourrait encore lui offrir un 9e titre mondial.
C’est serré, mais rien n’est conclu encore.
La Power Stage contribue encore à renforcer Ogier dans la course au titre. Presque invincible sur les spéciales, il semble maitriser toutes les subtilités.
C’est cette précision qui fait la différence à son niveau.