Jeux paralympiques 2026 : nouvelle médaille d’argent pour Aurélie Richard, premier titre pour la Russie avec Varvara Voronchikhina

Aurélie Richard a doublé la mise. Déjà vice-championne paralympique de la descente samedi, la benjamine de l’équipe de France (20 ans) a décroché, lundi 9 mars, l’argent sur le super-G debout, portant à quatre le nombre de médailles de la délégation française aux Jeux paralympiques de Milan-Cortina.

Après un bon départ, la native de Gap (Hautes-Alpes) a ensuite perdu un peu de temps pour finalement échouer à un peu moins de deux secondes de la leader. « Je ne pensais pas être deuxième, parce que j’ai fait beaucoup de fautes sur le tracé, j’étais à deux doigts de sortir à plusieurs reprises », a commenté tout sourire la skieuse française après sa course au micro de France Télévisions.

Le titre est revenu à Varvara Voronchikhina, qui a remporté le premier titre de la Russie sous son drapeau depuis les Jeux 2014 – à Sotchi (Russie). Déjà médaillée de bronze en descente deux jours plus tôt, la skieuse sibérienne a cette fois-ci devancé Aurélie Richard et la Suédoise Ebba Aarsjoe. A 23 ans, la double championne du monde (2022) décroche ainsi son premier titre paralympique.

Après avoir été privés des emblèmes nationaux à compter des Jeux de Pyeonchang (2018) après la révélation d’un système de dopage institutionnalisé, les athlètes russes n’ont plus été autorisés à disputer le moindre championnat depuis l’invasion de l’Ukraine, en 2022. En 2022, Varvara Voronchikhina était présente aux Jeux de Pékin, avant que les Russes n’en soient finalement bannis à la veille de la cérémonie d’ouverture, quelques jours après l’invasion russe en Ukraine débutée le 24 février.

Mais en septembre dernier, un vote en assemblée générale du Comité international paralympique (IPC), a rouvert la porte à une réintégration complète (avec drapeau et hymne) des comités russe et biélorusse. Et il y a quelques semaines, l’IPC a confirmé l’invitation de 10 athlètes des deux pays pour prendre part aux Jeux, provoquant la colère de plusieurs nations, dont l’Ukraine, qui a notamment boycotté la cérémonie d’ouverture. Et lundi, l’hymne russe a retenti pour la première fois sur un podium paralympique depuis 2014.