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Etretat partage avec Saint-Tropez la particularité d’être une invention d’artistes et d’écrivains. Découvrant des paysages singuliers, ceux-ci y trouvent matière à peintures ou à récits et les précipitent vers la notoriété. Mais, si le fait est très connu pour le port méditerranéen, qui a dû sa gloire à Paul Signac et à Henri Matisse bien avant que le cinéma ne s’en saisisse, il l’est moins pour Etretat. A tort, car ce village de Seine-Maritime est sans doute le cas le plus précoce en France d’un tel passage de l’obscurité à la surexposition. Sa célébrité a été établie par des écrivains aussi illustres que Victor Hugo et Guy de Maupassant, et par des peintres non moins illustres, dont Gustave Courbet, Claude Monet et, de nouveau, Matisse.
Le Musée des beaux-arts de Lyon et le Städel Museum de Francfort, en Allemagne, se sont aperçus qu’il y avait dans cette histoire matière à exposition, et se sont associés pour l’occasion. Pourquoi eux ? Parce que chacun d’eux conserve l’une des nombreuses Vagues peintes par Courbet, que Francfort expose Le Déjeuner peint à Etretat par Monet en 1868 et que Lyon dispose d’Etretat, mer agitée (1883), du même Monet. A partir de ces toiles a été conçu un ensemble dont la densité suffit à convaincre de l’intérêt du sujet : peintures, dessins, gravures, photographies, cartes postales et documents, disposés selon la chronologie.
L’histoire commence dans les années 1830. Eugène Isabey, cherchant des éléments pour ses marines, y trouve les falaises blanches tombant droit dans la mer, les vagues les heurtant, les pêcheurs et leurs barques tirées sur la rive, les lavandières qui viennent blanchir le linge, les chaumières en retrait de la côte et, par-dessus tout, les effets de lumière qu’offre un climat changeant. Ce sont autant d’invitations à travailler sur le motif, au crayon ou à l’aquarelle, pour reprendre ensuite ces observations à l’atelier, sur la toile.
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8 commentaires
Fascinant de voir comment Etretat a inspiré tant d’artistes renommés. Une exposition qui promet de découvrir ces paysages sous un nouvel angle.
Tout à fait! La côte normande est connue pour son aller beauté, mais cette exposition montre son influence sur l’art.
J’espère voir ces œuvres en vrai. Les descriptions donnent déjà envie!
Une belle initiative des musées de Lyon et Francfort. L’art permet de nouvelles rencontres entre villages et villes.
Les œuvres de Monet et Courbet exposées sont un vrai trésor. Dommage que la distance empêche de les voir en personne.
On peut toujours compter sur les reproductions et les catalogues d’exposition pour s’approcher de l’original.
Est-ce que d’autres artistes moins connus ont aussi été influencés par Etretat? Une exposition comme celle-là pourrait le révéler.
Une exposition qui met en lumière l’impact culturel de ce petit village. Intéressant de voir comment l’art a façonné sa réputation.