Voile : le calendrier de la 38ᵉ Coupe de l’America dévoilé

Le palais royal de Naples était en effervescence, mercredi 21 janvier, au moment de dévoiler le programme de la 38^e Coupe de l’America, dont la finale est prévue à l’été 2027. Car l’Italie n’a jamais accueilli cette compétition internationale de voile, disputée pour la première fois en 1851 et récompensée par une aiguière d’argent de style rococo.

Les régates préliminaires débuteront du 21 au 24 mai à Cagliari (Sardaigne), a expliqué Grant Dalton, PDG d’Emirates Team New Zealand, lauréat des trois dernières éditions (2017, 2021 et 2024). Trois d’entre elles seront organisées en 2026 et la dernière en 2027, à une date encore non précisée. A l’issue de celles-ci sera désigné le « challenger », qui affrontera le « defender » – le tenant du titre n’entrant en lice qu’à ce moment-là – dans une finale, au meilleur des treize manches, organisée du 10 au 18 juillet 2027.

A ce stade, cinq équipes sont officiellement engagées : Emirates Team New Zealand (Nouvelle-Zélande), GB1 (Royaume-Uni) – ex-Athena Racing –, Luna Rossa (Italie), Tudor Team Alinghi (Suisse) et K-Challenge (France). Pour la première fois, aucune formation américaine ne s’est positionnée sur la ligne de départ, mais les inscriptions restent ouvertes jusqu’au 31 janvier.

Ces annonces sportives s’inscrivent dans une réforme plus profonde de la gouvernance de la Coupe de l’America. Après des mois de négociations en coulisses, les cinq équipes engagées ont acté, en décembre 2025, la création d’une instance indépendante et collégiale, l’America’s Cup Partnership (ACP), chargée d’organiser la compétition. Jusqu’ici, cette responsabilité relevait quasi exclusivement du defender. Dans un souci de lisibilité et de stabilité, l’épreuve aura lieu tous les deux ans à compter de 2027 et s’appuiera sur un calendrier de courses figé pour l’ensemble du cycle.

Seulement quatre nations victorieuses en cent soixante-quinze ans

Ces évolutions participent d’une volonté affichée de moderniser la compétition afin d’en garantir la pérennité, en la rendant « plus inclusive, plus attrayante et plus viable financièrement ». Outre une gouvernance désormais partagée entre les formations, la réforme introduit un plafonnement des budgets à 75 millions d’euros et rend obligatoire la présence d’au moins une femme à bord pour chaque équipage.

Toutes les écuries, qui devront s’acquitter de 7 millions d’euros de droit d’entrée, auront également leur mot à dire sur les formats tant sportifs qu’extrasportifs, dont les stratégies marketing et médiatique. Andrea Abodi, ministre des sports et de la jeunesse italien, a salué ce nouveau modèle organisationnel. L’actuel maire de Naples, Gaetano Manfredi, s’est lui félicité du « stade avancé » des préparatifs et s’est dit impatient de promouvoir sa commune « comme ville balnéaire de choix » et le golfe de Naples comme « site de voile de classe mondiale ».

En cent soixante-quinze ans d’histoire, seules quatre nations ont remporté la Coupe de l’America : les Etats-Unis, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et la Suisse. Le Royaume-Uni détient le record de participations en tant que challenger – vingt-trois –, sans jamais être parvenu à soulever le trophée. Côté français, les représentants de K-Challenge ont officialisé le 21 janvier leur engagement : ce sera la quinzième participation d’une équipe tricolore, la France n’ayant, elle non plus, jamais remporté l’aiguière.

« Cette campagne s’inscrit dans une vision de long terme. Impliqués dès l’origine dans la construction du nouveau format de l’America’s Cup, nous voulons capitaliser sur les talents, allier expérience et jeunesse, et faire du challenger français un projet durable et performant, capable de rivaliser à Naples en 2027 », ont affirmé Stephan Kandler et Bruno Dubois, codirecteurs généraux de K-Challenge, dont le siège est installé à Lorient (Morbihan).