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La bélénophobie, ou peur des aiguilles, a un impact non négligeable sur les stratégies vaccinales : 10 % de la population redouteraient comme la peste les piqûres. Une étude originale publiée dans Cell Reports, le 17 septembre, suggère qu’une sorte de ventouse appliquée sur la peau pourrait offrir une solution indolore, et potentiellement plus efficace que l’injection sous-cutanée ou intramusculaire.
« C’était assez inattendu de pouvoir stimuler le système immunitaire par l’étirement de la peau », convient Elodie Segura (Institut Curie, Inserm), qui a coordonné ces travaux avec Stuart Jones, de l’Institut des sciences pharmaceutiques du King’s College de Londres. Le dispositif, une petite pompe qui permet d’aspirer la peau tout en la mettant en contact avec un liquide de vaccination, avait été présenté en 2022 par l’équipe de pharmacologues britanniques. « Ils nous ont contactés pour nos compétences en immunologie », explique Elodie Segura.
L’enjeu était de déterminer les effets physiologiques engendrés par un étirement de la peau semblable à celui opéré lors d’un massage. Les observations ont d’abord été conduites sur des souris, après vingt minutes d’aspiration. Il est apparu que cette déformation transitoire de l’épiderme entraînait chez les cellules épidermiques, les kératinocytes, l’activation de gènes codant pour des marqueurs d’inflammation, capables d’attirer l’attention de cellules sentinelles de l’immunité, dites « dendritiques ».
Parallèlement, la perméabilité de la peau se trouvait augmentée, au niveau des follicules pileux. Cela favorisait à la fois l’entrée de molécules présentes sur des bactéries qui peuplent naturellement l’épiderme, mais aussi du produit vaccinal – en l’occurrence, un vaccin contre la grippe H1N1 fourni par Pfizer. Une cascade de réactions immunitaires entraînait in fine une production très efficace d’anticorps contre celle-ci, sans avoir besoin de la stimulation des adjuvants à l’aluminium parfois utilisés lors d’injections classiques.
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12 commentaires
Une solution sans aiguilles, pourquoi pas ? Mais je reste sceptique sur son efficacité à long terme.
Les résultats sur les souris sont prometteurs, mais il faut effectivement attendre les essais sur humains pour en être sûr.
La science progresse à grands pas. Si cette technique évite les aiguilles, cela pourrait persuader les plus réticents à se faire vacciner.
Absolument. Moins de douleurs, c’est plus de confort pour les patients et les soignants.
J’espère que cette découverte ne se limitera pas à la recherche universitaire. Il faut des applications concrètes et accessibles.
Je me demande quelle serait la durée de conservation du vaccin dans ce dispositif. Est-ce que cela complique la logistique ?
Bonne question. Cela dépendra des tests en conditions réelles, mais c’est un point crucial à vérifier.
Intéressant de voir comment des méthodes alternatives comme cette ventouse pourraient révolutionner la vaccination. J’espère que les tests chez l’homme iront aussi bien que chez la souris.
Reste à savoir si cette technique sera aussi efficace pour tous les types de vaccins.
Oui, la peur des aiguilles est un vrai frein. Une solution indolore serait un immense progrès.
Si cette ventouse peut stimuler l’immunité, pourquoi ne pas l’utiliser pour d’autres traitements médicaux ?
Une avancée intéressante, mais je doute que ce soit applicable à grande échelle rapidement. Les infrastructures médicales ont du mal à suivre.