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Depuis l’été 2022 et les premières images envoyées par le télescope spatial James-Webb, des petits points rouges jamais observés auparavant intriguent les astronomes. Ces objets, que les astronomes ont littéralement appelés des « little red dots », sont particulièrement compacts et situés à très grandes distances ; mais leur lumière, émise dans l’infrarouge, a échappé à tous les télescopes précédents.
Depuis leur découverte, ces points rouges génèrent de nombreuses questions. Leur taille et leur luminosité ne laissent aucun doute sur le fait qu’il s’agit de galaxies formées relativement tôt dans l’histoire de l’Univers, mais les certitudes s’arrêtent là, tant il est difficile d’expliquer leurs propriétés avec les connaissances actuelles.
Jusque-là, deux hypothèses étaient en concurrence. La première est qu’il s’agirait de galaxies massives contenant de très nombreuses vieilles étoiles, et dont la densité serait plusieurs centaines de milliers de fois celle de notre Voie lactée. Outre le fait qu’on n’a jamais observé une telle densité auparavant, qu’autant d’étoiles se soient formées aussi rapidement dans l’évolution de l’Univers est difficile à expliquer. Selon la deuxième hypothèse, il s’agirait plutôt de galaxies dont le noyau serait actif, ce qui veut dire que le trou noir supermassif en son centre avalerait activement de la matière. Mais l’étude de leurs spectres a montré qu’ils ne ressemblaient pas à ceux des noyaux galactiques connus jusque-là, notamment parce que ces points rouges n’émettent aucun rayon X.
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11 commentaires
Une chose est sûre, ces objets défient notre compréhension actuelle. Peut-être que l’Univers recèle encore des mécanismes que nous ignorons complètement.
J’aimerais savoir si ces points rouges pourraient être liés à une nouvelle physique encore inconnue. L’Univers reste plein de surprises.
Les astronomes doivent être dans l’excitation avec ces « little red dots ». J’imagine les débats passionnés autour de leur nature exacte.
Ces trous noirs-étoiles sont fascinants, mais leur existence soulève plus de questions qu’elle n’apporte de réponses. J’espère que les prochaines découvertes du James-Webb éclairciront ce mystère.
Absolument, l’astronomie est un domaine où chaque avancée ouvre de nouvelles énigmes. Ces petits points rouges pourraient bien révolutionner notre compréhension de l’Univers.
Ces découvertes montrent à quel point le télescope James-Webb est un outil précieux. Sans lui, ces petits points rouges seraient restés invisibles.
Si ces objets sont bien des galaxies primitives, leur étude pourrait changer notre vision de la formation des premières structures cosmiques. Les théories actuelles semblent insuffisantes.
C’est tout à fait possible. Peut-être faudra-t-il réviser certains modèles cosmologiques à la lumière de ces observations.
Je me demande si ces trous noirs-étoiles ne seraient pas en réalité des quasar très jeunes. Leur luminosité extrême pourrait être liée à leur activité extrême.
C’est une hypothèse intéressante, mais leur taille compacte semble plutôt suggérer une origine différente.
Si les étoiles de ces galaxies se sont formées si rapidement, cela pourrait remettre en question notre modèle de formation stellaire.