un maire viticulteur confronté aux défis du monde rural

Il a donné rendez-vous un samedi de février, en seconde partie de matinée. Joël Amalric a démarré à l’aube sa journée dans ses parcelles, à tailler ses vignes. Agé de 57 ans, ce viticulteur est le maire de Foissac (Gard) et se représente pour un troisième mandat. Dans cette commune de 445 habitants de l’Uzège, entre Nîmes et Alès, l’édile alterne entre son activité d’agriculteur et celle de premier magistrat.

En France, près de 12 % des maires sont agriculteurs, selon une étude menée en 2025 par l’Association des maires de France et le Cevipof. Ils étaient 40 % dans les années 1970 (selon la même étude). Si beaucoup de ses collègues jettent l’éponge, Joël Amalric, lui, apprécie cette double fonction. Le viticulteur (une centaine d’hectares) entretient un lien affectif à ce village. « Dans ma famille, on est dans la commune depuis 1699 », explique celui dont les deux filles sont aussi installées à Foissac.

La petite mairie restaurée fonctionne avec deux secrétaires qui officient presque à temps plein (33 heures) et une salariée employée 17 heures pour le ménage. « Le reste, la plomberie, le nettoyage de la voirie, on délègue à des prestataires de services, c’est plus flexible. Et ça soulage nos finances. Ensuite, nous, les élus, on donne beaucoup. Ça ressemble parfois à du bénévolat. Pour la cérémonie du 8-Mai et toutes les autres, on se retrousse les manches. »

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