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« Pic d’extinction des glaciers. » C’est le nouveau concept – spectaculaire – sur lequel se fonde l’étude scientifique publiée dans Nature Climate Change lundi 15 décembre pour décrire le déclin des géants blancs. Il établit l’année où le maximum d’entre eux disparaîtra sous l’effet de la crise climatique d’origine humaine. Les résultats sont vertigineux : sur un total d’environ 200 000 glaciers dans le monde aujourd’hui, entre 2 000 et 4 000 s’éteindront chaque année autour de 2050, en fonction des différentes trajectoires de réchauffement que l’humanité pourrait suivre. Ce rythme revient à perdre l’intégralité de ceux des Alpes en un an.
Le recul des glaciers, symbole de la crise climatique, est le plus souvent suivi au travers de leurs pertes de volume et de superficie, notamment pour estimer les conséquences sur l’élévation du niveau de la mer et la ressource en eau. A l’inverse, l’évolution de leur nombre est moins étudiée. Pourtant, « connaître quand et où chaque glacier individuel va disparaître est important », indique le premier auteur de l’étude, Lander Van Tricht, glaciologue à l’Ecole polytechnique fédérale (ETH) de Zurich (Suisse). Ces environnements attirent en effet des millions de visiteurs chaque année, et revêtent une forte dimension culturelle et spirituelle dans de nombreuses régions.
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8 commentaires
Intéressant de voir l’impact sur le nombre de glaciers, pas seulement leur volume. Cela montre à quel point la situation est critique.
Les chiffres sont impressionnants, mais comment les retrouver avec précision ? Les glaciers sont difficile à mesurer individuellement, non ?
Une partie de ces glaciers pourrait-elle être sauvée si on limite fortement les émissions de CO2 avant 2030, comme le préconisent les scientifiques ?
On parle souvent des glaciers polaires, mais les Alpes sont aussi durement touchées. Il faut une action concertée pour les préserver.
Les Alpes perdront tous leurs glaciers en un an ? C’est effarant. Y a-t-il des études similaires sur les autres régions montagneuses ?
Ces données peuvent-elles aider à prioriser les efforts de conservation des glaciers restants ? Il y a peut-être des zones plus sensibles que d’autres.
Les dégâts sont déjà irréversibles, malheureusement. Le pic d’extinction en 2050 est une estimation crédible si rien ne change.
Ce déclin accéléré des glaciers va avoir des conséquences graves sur les écosystèmes et les communautés qui en dépendent. Il est urgent d’agir.