Paul George suspendu 25 matchs pour avoir enfreint les règles antidrogue de la NBA

Paul George, ailier vedette des Philadelphia 76ers, a été suspendu 25 matchs – « sans salaire » – pour avoir violé le règlement antidrogue, a annoncé la NBA, la ligue nord-américaine de basket, samedi 31 janvier, sans préciser la substance prise par le joueur. La sanction prend effet dès le prochain match de son équipe, c’est-à-dire ce samedi face aux New Orleans Pelicans.

Paul George, 35 ans et neuf fois All-Star, a reconnu son « erreur », dans des propos relayés par la chaîne sportive américaine ESPN. « Au cours des dernières années, j’ai parlé de l’importance de la santé mentale. Alors que je cherchais récemment un traitement pour un problème personnel, j’ai commis l’erreur de prendre un médicament inapproprié », a-t-il expliqué.

« J’assume l’entière responsabilité de mes actes et je présente mes excuses à l’organisation des Sixers [le surnom de l’équipe], à mes coéquipiers et aux fans de Philadelphie pour les mauvaises décisions que j’ai prises », a-t-il poursuivi.

Un retour avant la fin de la saison régulière

La franchise de Pennsylvanie ayant disputé 47 des 82 matchs au calendrier, Paul George pourra retrouver la compétition juste avant la fin de la saison régulière, en prévision des playoffs, au printemps.

« PG13 », médaillé d’or des Jeux olympiques de Rio 2016 avec les Etats-Unis, s’est imposé dans les années 2010 comme l’un des meilleurs joueurs à son poste, mais son étoile a pâli récemment en raison des blessures à répétition.

Il a raté près de la moitié des rencontres de son équipe depuis qu’il a rejoint les 76ers, à l’été 2024, en provenance des Los Angeles Clippers. Mais il a enchaîné les matchs en janvier, avec une performance à 32 points contre les Bucks le 28 janvier (pour une moyenne de 16 points), qui a coïncidé avec le regain de forme de sa franchise, actuellement 6^e de la Conférence Est.