Open d’Australie : issu des qualifications, le Français Arthur Géa élimine Jiri Lehecka, 19ᵉ joueur mondial

Le premier mois de l’année 2026 fera peut-être office de jalon important dans la carrière d’Arthur Géa. Le 10 janvier, le Français de 21 ans décrochait son tout premier titre à Nouméa (Nouvelle-Calédonie), lors d’un tournoi Challenger – le circuit secondaire. Quelques jours plus tard, il vient de s’offrir un succès de prestige, lundi 19 janvier, face au Tchèque Jiri Lehecka, lors du premier tour de l’Open d’Australie (7-5, 7-6, 7-5).

Jusque-là, Arthur Géa n’avait jamais remporté le moindre match sur le circuit ATP, jamais disputé la moindre rencontre lors d’un tournoi du Grand Chelem et encore moins affronté un membre du top 20 mondial. 198ᵉ au classement ATP, il a donné à voir une maîtrise rare et impressionnante dans les moments de tension pour battre le Tchèque, 19ᵉ au classement ATP et quart de finaliste à l’Open d’Australie en 2023.

Entré dans la partie sur les chapeaux de roues, Arthur Géa s’est offert plusieurs balles de break sur le premier jeu de service de Jiri Lehecka. S’il n’a pas réussi à les convertir, il a finalement pris la mise en jeu du Tchèque au moment idéal, en toute fin de set. Un break synonyme de gain de la première manche. Dans le deuxième acte, le Français s’est procuré deux balles de set que son adversaire a écartées avant de breaker à son tour. Mais le qualifié tricolore s’est accroché, débreakant immédiatement avant de survoler le tie-break.

Un parcours parfait lors des qualifications

Le troisième set a basculé quand Arthur Géa a une nouvelle fois pris le service de Jiri Lehecka à 5-5, avant de conclure le match par un jeu blanc. Le natif de Carpentras, professionnel depuis 2023, signe une quatrième victoire d’affilée à Melbourne sans concéder le moindre set. Il s’était en effet imposé à trois reprises la semaine dernière lors des qualifications pour se hisser dans le tableau principal et disputer son tout premier tournoi du Grand Chelem.

Au 2ᵉ tour, Arthur Géa sait déjà qu’il affrontera Stan Wawrinka, qui s’est qualifié après une victoire contre le Serbe Laslo Djere (5-7, 6-3, 6-4, 7-6). Le Suisse de 40 ans, vainqueur de l’Open d’Australie en 2014, occupe désormais la 139ᵉ au classement ATP. Une nouvelle première se présente donc à Arthur Géa : une confrontation face à un triple vainqueur de tournois du Grand Chelem.