Ligue des champions : une semaine après l’affaire Vinicius-Prestianni, la défense controversée de Benfica

L’appel de Benfica auprès de l’Union des associations européennes de football (UEFA) n’y aura rien changé : Gianluca Prestianni, ailier argentin du club portugais, a vu sa suspension provisoire confirmée par l’instance européenne, mercredi 25 février, à quelques heures du barrage retour d’accession aux huitièmes de finale de la Ligue des champions contre le Real Madrid. La formation lisboète va donc devoir se passer de son joueur, accusé d’avoir proféré des injures racistes contre Vinicius, lors du match aller.

Mardi 17 février, au stade de la Luz de Lisbonne, peu après que l’attaquant brésilien des Merengue avait ouvert la marque à la 50ᵉ minute, l’arbitre français François Letexier croisait les bras au-dessus de la tête, déclenchant le protocole antidiscrimination prévu par les instances internationales : la rencontre était interrompue pendant une dizaine de minutes. Vinicius venait alors de lui signaler avoir été traité de « singe » — « mono », en espagnol — par Gianluca Prestianni, qui dissimulait sa bouche sous son maillot.

Très vite, celui-ci a nié avoir tenu de tels propos, assurant que son adversaire avait « malheureusement mal interprété ce qu’il pens[ait] avoir entendu ». Dans un communiqué publié le lendemain du match, son club lui a témoigné un « soutien indéfectible » et réitéré la « confiance » qu’il avait dans sa version des faits.

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