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Les producteurs de bétail le savent bien : pour soutenir la croissance de leurs bêtes, rien de tel qu’un bon apport en sel. Pas seulement pour mettre de plaisante humeur veaux, vaches et cochons. Mais parce qu’ils en ont besoin pour bien faire fonctionner leur métabolisme. Comme nous autres humains, du reste, et comme tous les animaux sauvages de la savane. Dans les réserves africaines, les rangers installent des pains de sel pour attirer les animaux sauvages… et les touristes en quête d’émotion.
A ce petit jeu, les animaux ne sont pas égaux. Une étude conduite en 2023 par des chercheurs danois et américains a montré que le besoin en sodium des mammifères croît avec leur taille. « Bisons, éléphants et girafes ont proportionnellement besoin de plus de sodium dans leur menu que leurs homologues de petite taille, détaille Andrew Abraham, de l’université d’Aarhus, au Danemark, l’un des auteurs de l’article. Ça leur est indispensable pour penser, bouger, survivre. Mais la plupart des plantes n’ont pas le même besoin. Ce qui crée potentiellement un décalage chez les herbivores. »
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21 commentaires
Comme nous, les animaux sauvages ont aussi besoin de sodium pour fonctionner correctement, c’est fascinant.
Absolument, et cela montre à quel point les éléments minéraux sont essentiels à la vie.
Les plantes contiennent peu de sodium, donc les herbivores doivent compenser d’une autre manière.
C’est pourquoi ils cherchent le sel dans des sources naturelles ou artificielles.
Les besoins nutritionnels des animaux sauvages sont plus complexes qu’on ne le pense, et le sel en fait partie.
Tout à fait, et cela influence directement leurs migrations et leurs habitats.
Je ne savais pas que les herbivores géants étaient si dépendants du sel pour leur survie.
C’est effectivement crucial, surtout dans les régions où les plantes en contiennent peu.
C’est intéressant comment le sel influence les déplacements des animaux en Afrique. Je me demande si cela affecte aussi les écosystèmes locaux.
Oui, cela pourrait avoir des répercussions sur la biodiversité en fonction des zones de sel naturelles.
Les animaux semblent suivre un instinct ancestral pour satisfaire ce besoin en sodium.
Les éléphants et les girafes doivent parcourir de longues distances pour trouver suffisamment de sodium, c’est incroyable.
Oui, et cela montre l’importance des réservoirs de sel naturels dans leur survie.
Les rangers installent des pain de sel pour attirer les animaux, mais est-ce une bonne pratique pour l’environnement ?
Cela dépend, cela peut aider à observer les animaux sans les déranger, mais en excès, cela pourrait bouleverser leur comportement naturel.
Les mammifères de grande taille ont besoin de plus de sel, cela explique pourquoi on les voit souvent près des points d’eau salée.
C’est vrai, les éléphants et les girafes sont souvent observés près de ces sources.
Le manque de sodium chez certains animaux herbivores pourrait les rendre vulnérables, surtout dans les espaces protégés.
Exact, c’est pourquoi les gestionnaires de parcs doivent veiller à fournir des sources de sel adaptées.
Les chercheurs ont bien identifié les besoins en sel selon la taille des animaux, une étude très utile pour la conservation.
C’est vrai, cela pourrait aider à mieux gérer les réserves naturelles.