Les boxeurs Mayweather et Pacquiao vont se retrouver sur le ring, onze ans après « le combat du siècle »

La revanche, onze ans plus tard. Les légendes de la boxe Floyd Mayweather et Manny Pacquiao, récemment sortis de leur retraite à l’approche de la cinquantaine, ont annoncé, lundi 23 février, un nouveau duel. Il aura lieu le 19 septembre à Las Vegas (Nevada) et sera produit par le géant du streaming Netflix.

Floyd « Money » Mayweather, qui fête, mardi, ses 49 ans, avait annoncé, vendredi, sortir de sa retraite tandis que « Pac-Man » (47 ans) était revenu sur les rings en 2025 pour un match nul face à l’Américain Mario Barrios. Leur unique affrontement en mai 2015 pour le titre des poids welters – déjà à Las Vegas – avait été surnommé « le combat du siècle » mais le spectacle proposé n’avait pas répondu aux attentes.

Le duel, qui avait vu la victoire aux points de Mayweather, avait toutefois généré des bénéfices records estimés à 400 millions de dollars, avec notamment une billetterie de 72 millions de dollars, l’Américain empochant lui-même une somme estimée à 120 millions de dollars.

« Floyd et moi avons offert au monde ce qui reste comme le plus grand combat de l’histoire de la boxe. Les fans ont attendu assez longtemps, ils méritent cette revanche », a affirmé, lundi, Pacquiao, cité dans un communiqué de Netflix, qui continue de grandir dans le milieu de la boxe avec cet évènement de grande envergure. La plateforme de streaming voit cette revanche comme « une étape importante » pour le sport et la ville de Las Vegas qui prêtera pour la soirée la Sphere, salle de spectacle hors norme recouverte d’écrans LED.

La boxe « m’a manqué »

Ce nouveau méga-combat s’inscrit dans la logique des incessants retours sur les rings d’anciens boxeurs, dans un sport en mal de vedettes et qui vit mal l’ascension de ses rivaux comme le MMA. Le Britannique Tyson Fury tente un énième retour le 11 avril contre le Russe Arslanbek Makhmudov, et le héros des poids lourds Mike Tyson (59 ans) a déjà remis les gants pour une exhibition contre le YouTuber Jake Paul en novembre 2024. Mayweather a lui-même multiplié les exhibitions depuis sa retraite en 2017 et a prévu un combat non professionnel contre Mike Tyson au printemps, sans que la date ou le lieu ne soient encore officiels.

Nommé « meilleur combattant du XXIᵉ siècle » par The Ring Magazine en début d’année, Mayweather (50 victoires en autant de combats) a remporté des ceintures mondiales chez les super-plumes, légers, super-légers, welters et super-welters au cours d’une carrière faste commencée en octobre 1996. L’Américain surnommé « Money » était réputé pour sa vitesse et sa science de la boxe, notamment ses spectaculaires capacités d’esquive. Il a passé deux mois en prison en 2012 pour violences conjugales, l’une de ses cinq condamnations pour violences.

Pacquiao (62 victoires, 8 défaites, 3 nuls) a, lui, conquis des titres dans huit catégories différentes. La boxe « m’a manqué », mais cette longue absence « a été bénéfique pour moi, j’ai reposé mon corps pendant quatre ans », avait déclaré le Philippin l’an dernier.