Le LOSC joue son avenir en Ligue Europa à Belgrade face à l’Etoile rouge

Sept défaites en onze matchs, toutes compétitions confondues. Depuis le début de 2026, le LOSC est méconnaissable. Pourtant, le club lillois peut toujours prétendre à la qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa, la deuxième Coupe d’Europe de football. Il devra pour ce faire rattraper son retard et l’emporter face à l’Etoile rouge en match de barrage retour, jeudi 26 février, à Belgrade.

Lors de la première manche à domicile, les hommes de Bruno Genesio se sont inclinés (0-1), avec seulement un tir cadré sur sept tentatives. « On a envie de montrer que le match aller n’était pas de notre niveau », a insisté l’entraîneur en conférence de presse, à la veille de la rencontre. Présent aux côtés de son coach, l’attaquant Olivier Giroud a, quant à lui, plaidé pour que son équipe « se lâche, mais joue avec sa tête ». Et qu’elle « croie en ses chances, surtout ».

Dimanche 22 février, à Angers, en transformant un penalty juste avant la mi-temps, l’avant-centre a offert au LOSC sa première victoire en Ligue 1 (1-0) depuis le 14 décembre 2025. De quoi soulager Bruno Genesio. « Il était temps ! En championnat, c’est la première victoire de l’année. On va la savourer. On [en] avait besoin pour se rassurer », déclarait-il alors au micro du diffuseur Ligue 1+.

Bruno Genesio contesté par les supporteurs

Il faut dire que, depuis le passage en 2026, son groupe affichait l’un des plus mauvais bilans du championnat, avec une série de six matchs sans succès. Après la défaite face à l’Etoile rouge, en barrage aller, le plus important groupe d’ultras lillois (Dogues Virage Est) avait appelé à la démission de Bruno Genesio. Une première depuis son arrivée dans le Nord, en juillet 2024.

« Il est normal que, lorsque vous avez pris deux points sur dix-huit [en championnat] dans un club qui veut être européen, les supporteurs ne soient pas satisfaits du coach et de l’équipe », avait concédé l’intéressé. Dans ce contexte, l’ancien entraîneur de l’Olympique lyonnais (OL) savait, avant le déplacement dans le Maine-et-Loire, que le LOSC se trouvait à un « tournant de la saison ».

Malgré l’enchaînement des mauvais résultats, les Lillois n’ont pas encore hypothéqué leurs chances de faire bonne figure en championnat comme en Coupe d’Europe. Grâce à leur victoire à Angers, ils sont revenus à trois points de l’Olympique de Marseille, actuellement quatrième de Ligue 1 – place qui offre la possibilité de jouer la Ligue des champions la saison suivante. « On a plutôt de la chance dans notre malheur : que ce soit juste devant nous ou juste derrière, ça n’avance pas beaucoup plus vite », a noté Bruno Genesio.

Onze matchs sans défaite pour l’Etoile Rouge

Il n’en reste pas moins qu’en Ligue Europa, les coéquipiers du capitaine Benjamin André devront enfin trouver la clé face à une équipe qui les a déjà battus deux fois cette saison. Avant de s’incliner au stade Pierre-Mauroy, jeudi 19 février, Lille avait déjà connu un revers le 6 novembre 2025 à Belgrade, lors de la première phase de la compétition (1-0). La tâche ne sera pas aisée : l’Etoile Rouge, entraîné par l’ancien international serbe Dejan Stankovic – vainqueur de la Ligue des champions en 2010 avec l’Inter Milan –, reste sur une série de onze matchs sans défaite (neuf victoires et deux nuls).

Quelques minutes après le barrage aller, Bruno Genesio fustigeait le manque d’envie de ses joueurs, disant ressentir de « la honte face à leur comportement ». Une lecture des faits sur laquelle le coach lillois est revenu : « Athlétiquement, on a été largement dominés, a-t-il expliqué, à tête reposée. C’est le constat commun qui ressort de ce qu’on a vu et de ce que les joueurs ont ressenti. Pour eux, c’est plus ça qu’un manque d’engagement, de volonté, qui nous aurait pénalisés. »

En cas de qualification, le LOSC pourrait affronter un autre club français en huitièmes de finale : l’OL, qui l’a battu à trois reprises cette saison – en Ligue 1 (0-1 et 1-0) et en seizièmes de finale de la Coupe de France (1-2). Si le tirage au sort, qui se déroulera vendredi 27 février, ne désignait pas les Rhodaniens, Lille affronterait le club anglais d’Aston Villa.

Le LOSC n’a atteint qu’à une seule reprise les huitièmes de finale de la Ligue Europa, en 2010. Il avait alors été éliminé par Liverpool. La saison dernière, il avait accompli un exploit en Ligue des champions, se classant parmi les huit premières équipes de la poule unique, avant d’être sorti par le Borussia Dortmund, en huitièmes de finale.