L’Allemagne veut renforcer son rôle dans l’OTAN

La température de l’eau de la mer Baltique n’excède pas 2° C. Balayée par un vent glacé, la plage est entièrement enneigée, malgré les rayons du soleil d’hiver. « Moi, je suis du coin, donc j’étais prévenu, mais les plongeurs espagnols ont dû s’habituer », compatit, depuis la côte, le lieutenant Benedikt Hoff, issu de l’armée de l’air de la Bundeswehr, et rattaché à l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN).

C’est sur la côte nord de l’Allemagne, face au Danemark, que se déroule, ce mercredi 18 février, le volet maritime d’un des grands exercices annuels de l’OTAN. Au total, près de 11 000 soldats, issus de 11 pays, y participent. Et pour la première fois, c’est un général de la Bundeswehr, Ingo Gerhartz, qui le dirige. L’objectif étant de tester la capacité de l’Alliance à se défendre en cas d’attaque, ce sont donc les soldats de la force de réaction alliée ARF qui sont mobilisés. « Ce sont un peu les pompiers » de l’OTAN, explique le général Gerhartz, puisqu’ils doivent être capables d’intervenir en moins de dix jours.

Signe des temps ? L’armée américaine n’a pas pris part à l’exercice organisé par l’OTAN cette année. Même si cela était prévu de longue date, « cela permet aussi de montrer que les Européens peuvent se défendre tout seuls », reconnaît Matthias Boehnke, un porte-parole de l’OTAN, lui-même issu de la Bundeswehr. L’ensemble de l’exercice se déroule sur un peu plus de deux mois, et son volet maritime est organisé sur la base d’entraînement militaire de la Bundeswehr de Putlos, non loin de Kiel.

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