L’Afrique du Sud se prive de Biennale d’art contemporain sur fond de désaccord autour de la guerre à Gaza

Pour la première fois depuis 2011, il ne sera pas possible de visiter le pavillon officiel sud-africain lors de la Biennale de Venise, prévue du 9 mai au 22 novembre. Le pays ne manque pourtant pas d’artistes de renom et cette 61^e édition devait à l’origine être chapeautée par l’ancienne directrice du musée Zeitz Mocaa du Cap, la commissaire suisso-camerounaise Koyo Kouoh, morte en mai 2025.

Si, jusqu’alors, c’était le gouvernement qui décidait quelles œuvres seraient présentées, le processus avait été délégué, pour cette édition, à un comité indépendant. Celui-ci avait choisi l’artiste Gabrielle Goliath et la conservatrice Ingrid Masondo pour montrer des films de leur performance Elegy, dans lesquels des chanteuses se succèdent pour tenir une note en hommage à des victimes de violences raciales ou genrées, dans une forme de deuil collectif.

Cependant, « nous n’exposerons rien à la Biennale de Venise cette année », a confirmé au Monde la porte-parole du ministère de la culture et des sports sud-africain. En cause : le choix de dédier l’un des hommages aux victimes de Gaza, et notamment à la poétesse Hiba Abu Nada, tuée le 20 octobre 2023 lors d’une frappe israélienne à Khan Younès. Un sujet que le ministre Gayton McKenzie a considéré comme étant de « nature très clivante », selon une lettre datée de décembre 2025.

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