La France décroche sept quotas olympiques en patinage de vitesse longue piste

La quatrième manche de Coupe du monde de patinage de vitesse longue piste, qui s’est tenue samedi 13 et dimanche 14 décembre, à Hamar (Suède), a souri aux Bleus. Timothy Loubineaud a confirmé sa place dans le top 3 planétaire, et Violette Braun, ses progrès impressionnants.

A l’issue du week-end, les différentes nations connaissent désormais leurs quotas par distance pour les Jeux d’hiver 2026 (du 6 au 22 février 2026). Sous réserve de confirmation par la Fédération internationale de patinage (ISU), la France aura ainsi deux représentants messieurs en mass start, un sur 1 500 m, 5 000 m, 10 000 m, et une place en poursuite par équipes. Chez les dames, une représentante sur 3 000 m, ainsi qu’une réserviste sur la mass start.

« Jamais nous n’aurions pu croire que notre travail serait récompensé de cette manière (…) nous allons bien plus loin que nos espérances. Et nous n’allons pas à Milan-Cortina pour participer », a déclaré le directeur technique national, Ludovic Royé, dans un communiqué de la Fédération française de roller et de skateboard (FFRS), à laquelle est rattachée la discipline.

« Nous sommes allés au-delà des objectifs fixés (…) Décrocher tous ces quotas est agréable et une belle surprise, s’est réjoui Alain Nègre, l’entraîneur des Bleus. On espérait faire bien tout en visant aussi les Jeux olympiques de 2030, car nous disposons d’une équipe jeune. » La FFRS établira sa sélection dans les prochains jours, en vue de la validation officielle le 23 décembre par le Comité national olympique et sportif français.

« Je suis capable de me battre pour la victoire »

Au départ de trois épreuves à Hamar – 5 000 m, mass start et poursuite par équipes –, Timothy Loubineaud a surtout brillé dans sa spécialité. Le nouveau détenteur du record du monde du 5 000 m (6 min 0 s 23, le 15 novembre, à Salt Lake City), a pris la 2^e place, seulement battu de 4 s par le Tchèque Metodej Jilek.

« La préparation en vue du mois de février a commencé. Il y a beaucoup de volume qui se remet en place, beaucoup d’intensité, et forcément un état de fraîcheur un peu moindre par rapport au début de saison », a expliqué le Girondin de 29 ans.

« Refaire un podium prouve que je suis capable de me battre pour la victoire », a poursuivi celui qui visera une médaille olympique en Italie. Dimanche, le policier d’Arcachon a été un peu moins en réussite. Lors de la poursuite, le trio qu’il compose avec Valentin Thiebault et Germain Deschamps, a terminé 7^e. Dans la mass start, il a pris une belle 8^e place.

Chez les dames, la satisfaction est donc venue du côté de Violette Braun, 19 ans qui, grâce à sa deuxième place en division B, se hisse parmi l’élite en division A, en vue de la saison prochaine et, surtout, obtient un quota olympique pour la France.