Incendies au Chili : au moins 15 morts et 50 000 personnes évacuées dans le sud du pays

Les incendies qui font rage au Chili ont fait « au moins 15 morts », et plus de 50 000 personnes ont été évacuées dans les provinces de Ñuble et du Biobio, à quelque 500 kilomètres au sud de Santiago, a déclaré à la presse, dimanche 18 janvier, le ministre de la sécurité, Luis Cordero.

Le président, Gabriel Boric, a décrété dans la matinée l’état de catastrophe naturelle. Les gardes forestiers et les pompiers combattent actuellement 19 incendies à travers le pays, dont 12 dans les provinces de Ñuble et du Biobio. « Face aux graves incendies en cours, j’ai décidé de déclarer l’état de catastrophe naturelle pour les régions de Ñuble et du Biobio », a annoncé le chef de l’Etat sortant, de gauche, sur le réseau social X.

Selon des images diffusées par la télévision locale, les flammes ont affecté des zones habitées, notamment les municipalités de Penco et Lirquen, dans la province du Biobio, où vivent 60 000 personnes. Des voitures brûlées ont également été recensées dans les rues.

Ces incendies de forêt se sont déclarés samedi, en plein été austral, marqué par des températures élevées et des vents violents.

Ces dernières années, les incendies de forêt ont durement touché le pays, en particulier dans le Centre-Sud. Le 2 février 2024, plusieurs incendies s’étaient déclenchés simultanément aux abords de la ville de Viña del Mar, à 110 kilomètres au nord-ouest de Santiago, faisant 138 morts. Par ailleurs, 16 000 personnes avaient été sinistrées par les incendies, d’après les chiffres officiels.