Hangzhou, cœur battant de l’IA en Chine

La quarantaine discrète, le visage fendu par un sourire doux, Li Wei, petit patron de la tech chinoise, reçoit sur un bateau restaurant où il a ses habitudes. « Tous mes rendez-vous importants se font ici, devant une assiette d’holothurie », dit-il en souriant. La croisière remonte le fleuve Qiantang, célèbre pour son mascaret hors norme. Derrière la baie vitrée, le quartier Binjiang s’illumine, plusieurs sièges dominent la rive : Hikvision, champion des caméras de reconnaissance faciale, NetEase, géant des jeux en ligne, et Unitree, fleuron du robot humanoïde. « Unitree est l’un de nos “six petits dragons” », précise-t-il, en référence aux six licornes locales qui bousculent le marché chinois de l’intelligence artificielle (IA). Et qui remettent Hangzhou sur le devant de la scène économique chinoise, comme l’ont fait en leur temps le géant de l’e-commerce Alibaba et, bien avant encore, le champion des eaux en bouteille Wahaha.

Ce n’est donc pas un hasard si, au deuxième jour de sa visite officielle en Chine, jeudi 26 février, le chancelier allemand, Friedrich Merz, a choisi de faire halte à Hangzhou, notamment chez Unitree et Siemens Energy. La société allemande de robotique Neura a, au passage, ouvert une filiale dans la ville en 2025 pour accéder au réseau local de fournisseurs.

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