Fusillade à l’université Brown : entre appels à témoins et récompense, la recherche du tireur se poursuit

Plus de trois jours après la fusillade qui a tué deux étudiants dans l’université Brown aux Etats-Unis, le tireur reste inconnu et insaisissable. Les forces de l’ordre ont diffusé, mardi 16 décembre, une vidéo de plusieurs minutes de l’homme suspecté d’avoir ouvert le feu sur le campus de cet établissement prestigieux de la Côte Est américaine, blessant également neuf personnes.

« Nous demandons au public d’observer les mouvements du corps, la posture… Cela pourrait aider à identifier cet individu », a commenté, lors d’une conférence de presse, le colonel Oscar Perez, chef de la police de la ville de Providence, dans l’Etat de Rhode Island où se situe cette université d’élite.

Le suspect, « mesurant environ 1,73 m, de corpulence trapue » selon les enquêteurs, apparaît vêtu de couleurs sombres, le visage couvert d’un masque chirurgical et coiffé d’un bonnet, marchant dans des rues proches de l’université.

M. Perez a également demandé aux habitants et aux automobilistes de partager d’éventuelles vidéos de surveillance remontant jusqu’à une semaine avant les faits. Il a précisé avoir d’ores et déjà reçu près de 200 « signalements exploitables » de la part du public.

Des photos postées dans la matinée de mardi sur le compte X du FBI montrent par ailleurs des agents sur le terrain, fouillant des poubelles et ratissant la neige sur une pelouse. Ils « contribuent au traitement et à la documentation des éléments matériels provenant de la scène » de crime et travaillent avec les forces de l’ordre locales « pour suivre les pistes et recueillir des renseignements afin d’identifier la personne responsable », a précisé l’agence fédérale de police judiciaire.

« Un peu de patience »

Lundi, les enquêteurs ont aussi demandé à entendre l’ensemble des personnes présentes dans le bâtiment théâtre des tirs, le jour des faits et la veille.

« De mon point de vue, l’enquête, difficile dans une affaire comme celle-ci, se déroule très bien », a assuré, mardi aux médias, le procureur général de l’Etat, Peter Neronha. « Il faut juste un peu de patience, aussi difficile que ce soit à dire dans ce contexte horrible. »

Une récompense de 50 000 dollars (42 500 euros) a été promise « pour toute information conduisant à l’identification, l’arrestation et la condamnation de l’auteur », considéré comme « armé et dangereux ».

Le tireur a ouvert le feu samedi dans le bâtiment d’ingénierie et de physique de l’université Brown, où des examens se déroulaient, tuant deux personnes. La première, Ella Cook, originaire d’Alabama, était étudiante en deuxième année et engagée au sein du parti républicain. Le second, Mukhammad Aziz Umurzokov, citoyen américain et ouzbek, était en première année. Il voulait devenir neurochirurgien.

Parmi les neuf étudiants blessés, l’un est toujours dans un état critique, cinq sont dans un état critique mais stable, l’un est dans un état stable, et deux ont pu quitter l’hôpital, a-t-il été précisé en conférence de presse. Leur identité n’a pas été partagée « pour des questions de vie privée », a expliqué mardi, dans un message, la présidente de l’université Brown, Christina Paxson. Une « veillée virtuelle de prière interconfessionnelle » est prévue mercredi pour rendre hommage aux victimes.

Un homme relâché

Dimanche, un homme a été arrêté, avant d’être relâché faute d’éléments l’incriminant. En fin de journée mardi, Brown a publié un communiqué dénonçant des accusations portées sur les réseaux sociaux contre l’un de ses étudiants.

« Si le nom de cette personne avait la moindre pertinence pour l’enquête en cours, [les forces de l’ordre] chercheraient activement cette personne et communiqueraient des informations publiquement », a insisté l’université.

Cette tuerie alimente le débat récurrent sur le port d’arme, garanti par la Constitution et auquel de nombreux Américains restent très attachés. Avec plus d’armes à feu en circulation que d’habitants, les Etats-Unis affichent le taux de mortalité par ce biais le plus élevé de tous les pays développés.

En 2024, plus de 16 000 personnes, sans compter les suicides, ont été tuées par arme à feu, selon le site Gun Violence Archive.

La fusillade la plus meurtrière en milieu scolaire de l’histoire du pays a eu lieu en avril 2007 : un étudiant avait abattu 32 personnes sur le campus de l’université Virginia Tech avant de se suicider.