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Les icônes, les fenêtres, le petit pointeur de souris qui s’y promène… Comme un papier peint qu’on ne voit plus, ces objets numériques peuplent nos écrans depuis tant d’années. Mais en 1980, cette « interface graphique » à naître n’est encore qu’une utopie et les ordinateurs se pilotent en tapant des commandes informatiques, mot à mot. Microsoft en sait alors quelque chose puisque son logiciel MS-DOS – le socle des PC naissants à l’époque – est entièrement textuel.
Cela n’empêche pas Bill Gates, cofondateur de l’entreprise d’informatique américaine, de le comprendre tôt : pour vendre des ordinateurs au grand public, il faut les rendre plus accessibles. Le premier Windows équipé d’une interface graphique sera dévoilé en 1983 et commercialisé le 20 novembre 1985, il y a quarante ans. Malgré la domination de Microsoft sur les PC actuels, le succès n’est, à l’époque, pas tout de suite au rendez-vous.
Les raisons d’un flop
Rembobinons en 1980. La plupart des briques des interfaces modernes existent déjà, mais elles sont éparpillées dans divers laboratoires. Certaines s’imposent d’évidence, comme la souris et les fenêtres, imaginées dans les années 1960 par la brillante équipe de Douglas Engelbart, puis incarnées en 1973 par le géant des photocopieurs Xerox et son ordinateur Alto. Comme en témoigne une version reconstituée du logiciel accessible sur Internet, l’interface graphique de cet appareil expérimental paraît aujourd’hui complexe et rudimentaire mais elle est alors révolutionnaire. Elle marque une génération de développeurs californiens et époustoufle Steve Jobs, le cofondateur d’Apple, comme Bill Gates.
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11 commentaires
Microsoft a mis le temps à convaincre, mais une fois les corrections apportées, Windows a finalement triomphé.
La persévérance a payé, même si les premiers utilisateurs ont dû patienter.
C’est fascinant de constater combien l’interface graphique a évolué, pourtant, les bases étaient déjà là dès les années 1960.
Oui, et c’est dommage que ces pionniers ne soient pas plus reconnus aujourd’hui.
Les débuts de Windows ont été difficiles, mais aujourd’hui, difficile d’imaginer un monde sans cette technologie.
C’est le paradoxe de l’innovation : les échecs initiaux font parfois partie du succès final.
Quarante ans déjà depuis le lancement de Windows ! Qui se rappelle encore MS-DOS et ses commandes compliquées ?
Je me souviens vaguement de MS-DOS, mais Windows a vraiment révolutionné l’informatique grand public.
Les premières versions de Windows avaient des défauts, c’est vrai, mais elles ont ouvert la voie.
Intéressant de voir que Microsoft a dû faire face à des accusations de plagiat dès le début. Cela montre à quel point l’innovation est un terrain complexe.
C’est vrai, même les géants ont dû batailler pour garantir leur position sur le marché.