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Tomokazu Harimoto peut exulter. Voilà le Japonais en demi-finales des WTT Finals de tennis de table, ce tournoi de fin d’année qui réunit les seize meilleurs pongistes du monde. Cerise sur le gâteau, il se qualifie aux dépens de sa bête noire : le Français Félix Lebrun, qui l’avait défait lors de leurs cinq derniers affrontements – dont lors du match pour la médaille de bronze des Jeux olympiques de Paris. Il ne s’était plus imposé contre lui depuis leur tout premier face-à-face, en 2023. Une éternité.
Samedi 13 décembre, à Hongkong, les deux pongistes ont livré un duel de haute volée, avec à la clé ce succès du Japonais accroché à la belle. Score final : 4-3 (12-14, 11-8, 12-10, 11-3, 8-11, 7-11, 11-9) pour Tomokazu Harimoto, après 51 minutes de jeu.
« Je n’arrive pas à croire que j’ai battu Félix, s’est réjoui le vainqueur du jour au micro des organisateurs après la partie. C’était une rencontre très difficile : c’est tellement dur de remporter ne serait-ce qu’un set face à lui ! »
Plus de Français en lice
Le Japonais avait déjà été le bourreau d’un joueur français dans la compétition : Simon Gauzy, éliminé au premier tour de ces Finals. L’aîné des Lebrun, Alexis, s’était lui incliné en quarts de finale face au numéro 1 mondial, le Chinois Wang Chuqin.
La saison 2025 s’achève ce samedi pour Félix Lebrun, qui peut se targuer d’avoir remporté deux tournois sur le circuit – le WTT Star Contender de Mascate et le WTT Contender de Tunis – et d’avoir atteint la finale d’un Grand Smash, équivalent d’un Grand Chelem au tennis, à Pékin, début octobre, une performance alors inédite pour un pongiste tricolore. Sans oublier ce titre européen par équipes, glané avec son frangin et Simon Gauzy à Lintz, en Autriche.
13 commentaires
Harimoto a enfin brisé la série contre Lebrun. Quelle revanche pour le Japonais !
Cela doit lui faire un bien fou après toutes ces défaites crayon.
Lebrun reste un adversaire redoutable, mais Harimoto a su saisir sa chance.
Dommage pour Félix Lebrun, mais quelle performance de Harimoto ! Ce match a dû être intense.
Effectivement, un duel serré qui montre le niveau de ces deux joueurs.
Un match à suspense jusqu’au bout. Le tennis de table à son sommet, et Harimoto a confirmation de sa remontée.
Oui, il a clairement progressé depuis leurs dernières confrontations.
Harimoto a montré qu’il savait gérer la pression dans les moments décisifs.
Un match d’une qualité rare, bravo à lui.
Félix Lebrun avait pourtant une série d’invicibilité contre Harimoto. Dommage pour lui.
Mais c’est aussi ça, le sport : rien n’est acquis.
Lebrun n’aura pas eu la revanche attendue, mais ce match restera mémorable.
Oui, le public a dû en prendre pour son argent.