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De somptueux ballets d’aurores boréales et australes ont pu être observés dans le ciel de la Nouvelle-Zélande, des Etats-Unis et de la France dans la nuit de mercredi 12 novembre à jeudi 13, un phénomène rare provoqué par une intense activité solaire.
L’événement, qui a commencé en début de semaine, devrait se prolonger jusqu’à jeudi, a indiqué l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA), précisant que des aurores boréales pourraient être observées jusqu’en Californie du Nord ou en Alabama, dans le sud des Etats-Unis.
Le phénomène, très rare à de si basses latitudes, est provoqué par des éruptions solaires, c’est-à-dire des éjections de particules en provenance du Soleil, qui déclenchent des tempêtes géomagnétiques lorsqu’elles atteignent la Terre. Une tempête de niveau 4 sur 5 a été observée dans la nuit de mardi à mercredi, et la NOAA s’attend à une possible tempête de même niveau jeudi, après une nouvelle éruption solaire.
La magie des aurores boréales séduit le monde entier
La nuit passée, de nombreux Américains avaient ainsi pu capturer des clichés impressionnants de ciels teintés de traînées rouges, vertes ou encore rose fluo. L’an passé, le monde avait connu une tempête géomagnétique de niveau 5, soit le niveau maximum, une première depuis vingt ans qui s’était traduite par de spectaculaires ballets d’aurores boréales.
Au-delà de ces magnifiques spectacles, ces tempêtes peuvent toutefois perturber les systèmes de communication et entraîner des perturbations pour les satellites et des surcharges sur le réseau électrique. En raison de ces risques, la société spatiale du fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, a dû reporter, mercredi, le lancement de sa fusée New Glenn.
En 1859, une violente tempête solaire a provoqué des aurores boréales jusqu’à Hawaï et, fait rare, a enflammé des lignes télégraphiques. Une autre tempête solaire, survenue en 1972, pourrait avoir déclenché des mines magnétiques sous-marines américaines au large des côtes vietnamiennes.
Afin d’admirer ces phénomènes, les curieux et les amateurs d’astronomie ont pour recommandation de s’éloigner des villes, la pollution lumineuse affectant la visibilité des aurores et de se munir d’un téléphone ou d’un smartphone, qui pourraient permettre de les révéler si elles ne sont pas visibles à l’œil nu.
15 commentaires
Un rappel que notre Soleil peut nous offrir des spectacles tout en nous rappelant son influence sur notre planète.
Un phénomène rare et magnifique. J’imagine combien cela a dû être impressionnant de voir ces aurores même depuis des latitudes aussi basses.
Tout à fait, c’est une opportunité exceptionnelle pour les amateurs d’astronomie.
Les tempêtes géomagnétiques de niveau 4, c’est impressionnant. On peut s’inquiéter pour les satellites et les réseaux électriques ?
J’espère que ces aurores pourront être observées encore ce soir, peut-être même en Europe du Sud.
Les aurores boréales attirent toujours beaucoup de monde, mais peu de gens savent que l’activité solaire en est la cause principale.
Exact, c’est un aspect souvent méconnu du grand public.
Un spectacle naturel époustouflant ! J’ai pu observer des aurores boréales depuis le nord de la France, une vue rare et inoubliable.
Vraiment ? Vous avez eu de la chance. Les prévisions météo ne mentionnaient pas un temps assez dégagé pour l’observer.
J’ai entendu dire que ces aurores pourraient être visibles jusqu’en France. C’est vrai ou c’est trop optimiste ?
C’est indiqué dans l’article, alors pourquoi pas ?
Je n’ai jamais vu d’aurores boréales, mais après cet article, j’ai hâte de pouvoir en observer une.
Votre tour viendra, il ne faut pas désespérer !
Ces tempêtes géomagnétiques sont fascinantes, mais je me demande quels sont leurs impacts sur les équipements électriques ou électroniques.
Un événement rare, mais pas surprenant étant donné l’augmentation de l’activité solaire ces derniers temps.