Datong, une ancienne ville minière au nord de la Chine devenue une destination touristique à bas prix

Wu Hong Li sert du café latte à un couple aux polos assortis. Leurs deux filles terminent leurs devoirs sur la grande table en pin du petit déjeuner. Cette famille pékinoise fait partie de la nombreuse clientèle de son hôtel de briques et de tuiles grises, ouvert en 2025 dans le centre ancien de Datong, une ville de plus de 3 millions d’habitants du Shanxi, au nord du pays, à 350 kilomètres à l’ouest de Pékin. Pour la dernière Golden Week, la période de congés nationaux, qui s’est étalée du 1^er au 8 octobre, ils se sont rendus, comme beaucoup d’habitants de la capitale chinoise, dans cette ville minière en pleine mutation touristique.

En 2008, son ancien maire, Geng Yanbo, rêvant d’un retour aux sources impériales pour sa ville, a lancé un chantier colossal de remodelage de la cité, en créant notamment de toutes pièces un centre ancien entouré de remparts reconstitués. Cette gigantesque opération a nécessité la destruction de 140 000 logements et le déplacement de 500 000 résidents, l’équivalent de la population lyonnaise.

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