Comment Mercedes compte encore séduire les clients chinois avec un moteur thermique

Dans le secteur automobile, le poids de l’histoire est une arme à double tranchant. Mercedes la dégaine pourtant, avec assurance, pour non seulement retrouver du lustre sur son premier marché, la Chine, où il réalise plus du tiers de ses ventes, mais aussi séduire les Etats-Unis, malgré les droits de douane. En grande pompe, jeudi 29 janvier, Ola Källenius, le président du directoire de Mercedes-Benz, a célébré l’anniversaire du brevet qui a créé la voiture « à propulsion par moteur à gaz », déposé par l’ingénieur allemand Karl Benz (1844-1929) cent quarante ans plus tôt, en 1886. Depuis 2011, ce document est inscrit au registre international « Mémoire du monde » de l’Unesco.

Pour marquer cet anniversaire, dans le hall cathédrale du musée du groupe à Stuttgart (Bade-Wurtemberg), il a dévoilé la dernière version de la plus iconique des voitures de la marque, la Classe S, la berline de Mohamed Ali, Nelson Mandela, Maria Callas, Bernard Arnault ou Jensen Huang, le fondateur du géant des processeurs et du logiciel Nvidia. Surprise : même en 2026, elle est présentée avec différents moteurs thermiques, y compris un diesel, mais sans version électrique. La révolution, c’est qu’elle est désormais conçue autour du logiciel, avec un ordinateur central, comme une Tesla ou un modèle chinois, et un système d’exploitation développé par Mercedes. Elle embarque 27 capteurs, qui lui permettent une conduite très automatisée. Une réponse à la concurrence chinoise, qui pousse un nouveau luxe, tout électrique, faisant, elle, table rase du passé. « C’est pour ce moteur que nos clients chinois aiment nos produits », rappelle un porte-parole du groupe. Le modèle est vendu à partir de 121 000 euros en prix catalogue.

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