Carlos Alcaraz, vainqueur de l’Open d’Australie, prive Novak Djokovic d’un 25e sacre record en Grand Chelem

Sa présence sur le court de la Rod Laver Arena de Melbourne, dimanche 1^er février, pour la finale messieurs de l’Open d’Australie 2026, était, à certains égards, une surprise. Du moins pour le grand public qui aurait plus facilement misé sur un énième duel entre l’Italien Jannik Sinner, double tenant du titre, et l’Espagnol Carlos Alcaraz, numéro 1 mondial, tant les deux hommes dominent le circuit professionnel de tennis depuis deux saisons.

Ce n’en était pas vraiment une pour Novak Djokovic. A 38 ans, le Serbe, actuel 4^e à l’ATP, n’a plus gagné un Majeur depuis l’US Open 2023. Mais il n’est pas du genre à se satisfaire des seconds rôles. D’autant qu’il est investi d’une mission : devenir le seul détenteur du record de titres en Grand Chelem. Un record partagé, pour l’heure, avec l’Australienne Margaret Court – 24 chacun.

Vainqueur en quatre sets (2-6, 6-2, 6-3, 7-5), après plus de trois heures de jeu, c’est finalement Carlos Alcaraz qui est entré dans les annales de la discipline ce dimanche, remportant le seul des quatre tournois principaux qui manquait encore à son palmarès, déjà riche de deux Roland-Garros, deux Wimbledon et deux US Open. A 22 ans et 272 jours, l’Espagnol est le plus jeune joueur à s’adjuger les quatre levées du Grand Chelem, effaçant la marque établie par l’Américain Don Budge lors de son sacre Porte d’Auteuil, à 22 ans et 363 jours… en 1938 !

« Carlos, ce que tu fais, je crois que le meilleur mot pour le qualifier c’est “historique”. C’est légendaire », a salué Novak Djokovic au micro des organisateurs après le match. « Novak mérite une ovation, c’est certain (…) Tu es une inspiration pour tous les tennismen et les autres athlètes (…) Continuer à ce niveau, c’est très grand. C’est vraiment très inspirant. Merci pour ce que tu fais », lui a répondu son cadet.

A la veille de la rencontre, le Serbe relevait d’ailleurs que son rival, comme lui, « écriv[aient] une page d’histoire à chaque fois [qu’ils] jou[aient] ». De fait, la carrière des deux hommes se décrit à coups de superlatifs et la musique épique qui a accompagné leur entrée sur le court central du Melbourne Park, sous les yeux des légendes espagnole Rafael Nadal et australienne Ken Rosewall, donnait la mesure de l’enjeu de la finale de dimanche.

Le Serbe connaît bien l’Open d’Australie pour y avoir triomphé à dix reprises, en autant de finales avant ce 1^er février. L’Espagnol, lui, n’avait jamais atteint ce stade de la compétition à Melbourne. Mais il avait déjà privé, par deux fois, de son aîné de son « Graal » à Wimbledon en 2023 et 2024, et lui avait barré à l’US Open 2025, en l’éliminant en demies.

La désillusion de l’année 2021

Bien décidé à ne pas revivre la désillusion de l’année 2021, où, alors en lice pour réaliser le Grand Chelem calendaire, il s’était effondré en finale de l’US Open (défaite en trois sets face au Russe Daniil Medvedev), Novak Djokovic est, cette fois, immédiatement rentré dans la finale. Un break dès le quatrième jeu. Puis, deux balles de set à 2-5. Une seule lui aura suffi. A peine plus d’une demi-heure après avoir fait son entrée sur le court, il empochait la première manche.

La seconde aura été plus compliquée. Le Serbe passe à côté de son service dans le troisième jeu, laissant son rival prendre l’avantage. Dans la foulée, Novak Djokovic s’offre deux occasions de recoller, mais celles-ci sont repoussées par Carlos Alcaraz. Puis le numéro 1 mondial enfonce le clou profitant des fautes directes de plus en plus nombreuses de son adversaire (5-2). Le scénario s’est inversé : un set partout. L’Espagnol est revenu dans le match.

Et il le confirme dans la troisième manche. Là encore, un break, au cinquième jeu. Puis un second, décisif, dans le neuvième. Novak Djokovic aura eu beau effacer quatre balles de set, la cinquième sera la bonne. Dos au mur, le Serbe semble désormais submergé. Son visage est crispé et sa tension palpable.

Dès son premier jeu de service de la quatrième manche, il voit Carlos Alcaraz se procurer six occasions de prendre le large. Le numéro 4 mondial résiste, sous les vivats de la Rod Laver Arena, avant de brandir un poing triomphant en direction des tribunes une fois le danger complètement écarté. De quoi inverser la tendance ? Novak Djokovic manquera l’occasion de creuser l’écart dans le neuvième jeu. Et la première balle de match de Carlos Alcaraz, dans le douzième, fut la bonne.

Au terme d’un âpre face-à-face, le Serbe pourra se consoler en se disant qu’il a tout de même réussi à faire taire certains de ses détracteurs, qui le voyaient bon pour la retraite. De quoi donner encore plus de saveur à son trait d’humour, au terme de cette finale : « Carlos, bonne chance pour le reste de ta carrière : tu es si jeune. Tu as beaucoup de temps, comme moi. Je suis sûr qu’on se retrouvera encore à de nombreuses reprises ces dix prochaines années. »