CAN 2025 : les favoris au rendez-vous des huitièmes de finale, une organisation scrutée de près

Des favoris sous pression, des outsiders sans complexes et des tribunes clairsemées : la phase de groupes de la Coupe d’Afrique des nations 2025 (CAN) a livré son verdict, mercredi 31 décembre. Le Maroc, pays hôte, et le Sénégal, cités comme les prétendants les plus sérieux au sacre final, mais aussi la Côte d’Ivoire, tenante du titre, l’Egypte, le Cameroun, le Nigeria et l’Algérie seront bien des huitièmes, qui se dérouleront du dimanche 3 au mardi 6 janvier.

Après des débuts jugés pas à la hauteur des attentes et sous la pression d’un public exigeant qui rêve de voir les Lions de l’Atlas soulever le trophée pour la première fois depuis 1976, les footballeurs marocains ont fait taire, provisoirement, les doutes à la faveur de leur victoire sur la Zambie (3-0), le 29 décembre. Cette performance aboutie, marquée par le retour de blessure de la star du Paris Saint-Germain Achraf Hakimi, a été saluée par le sélectionneur Walid Regragui. « C’est un match référence en termes d’union, sur le terrain, avec les supporteurs », s’est félicité le technicien, qui cristallisait jusqu’alors les critiques.

Le 21 décembre, dans l’écrin de 68 500 places du stade Prince Moulay-Abdellah, à Rabat, les coéquipiers de Brahim Diaz s’étaient d’abord imposés sans convaincre face aux Comores (2-0), regagnant les vestiaires à la mi-temps sous les sifflets. Bousculés ensuite par le Mali, ils ont concédé le match nul (1-1) et dû attendre la dernière journée pour valider la première place du groupe A, qui leur semblait promise.

Une première pour la Tanzanie

Première nation africaine à avoir atteint les demi-finales d’une Coupe du monde, en 2022 au Qatar, le Maroc, 11^e au classement de la fédération internationale (FIFA), se trouve au défi de consolider son statut de meilleure nation du continent à l’approche du Mondial 2026, organisé aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique du 11 juin au 19 juillet.

La CAN 2025 est en revanche déjà terminée pour l’Angola, le Botswana, les Comores, le Gabon, la Guinée équatoriale, l’Ouganda, la Zambie et le Zimbabwe. Sur les 24 sélections engagées, il n’en reste plus que 16. Outre le pays hôte, le Sénégal, la Côte d’Ivoire, l’Egypte, le Cameroun, le Nigeria et l’Algérie, ce sont l’Afrique du Sud, le Bénin, le Burkina Faso, le Mali, le Mozambique, la République démocratique du Congo (RDC), le Soudan, la Tanzanie et la Tunisie qui poursuivent leur aventure dans le tournoi.

Parmi les différentes affiches qu’offrent les huitièmes de finale, on retiendra un face-à-face Mali-Tunisie, samedi 3 janvier à 20 heures, un duel Egypte-Bénin, lundi 5 janvier à 17 heures ou encore un affrontement Algérie-RDC, mardi 6 janvier à 17 heures. Pour la toute première participation de son histoire aux phases finales, la Tanzanie a, elle, rendez-vous avec le Maroc, dimanche 4 janvier à 17 heures.

Des tribunes clairsemées

Futur hôte de la CAN féminine 2026 et du Mondial 2030 aux côtés de l’Espagne et du Portugal, le Maroc joue aussi avec cette CAN 2025 sa crédibilité pour l’accueil de grandes compétitions sportives internationales. La qualité des installations, de l’accueil, de la sécurité et de la logistique est donc scrutée avec attention.

Plusieurs rencontres se sont déroulées devant des tribunes clairsemées. Il faut dire qu’en prévision des échéances à venir ces prochaines années, le Maroc a vu grand. Le tournoi – dont les éditions précédentes ont été confrontées au même problème – se déroule dans neuf enceintes différentes – un record –, dont six dépassent une capacité de 40 000 places, approchant les standards des stades européens. La police locale a par ailleurs annoncé, le 23 décembre, l’interpellation de huit personnes soupçonnées de « spéculation illégale » sur la revente de billets, ainsi que l’ouverture d’enquêtes.

Comme par le passé, pour accroître l’affluence, le comité d’organisation du tournoi, avec l’accord de la Confédération africaine de football, a autorisé l’accès gratuit à certaines rencontres aux supporteurs environ vingt minutes après le coup d’envoi.

Alors que les huitièmes de finale et ses matchs couperets se profilent, le royaume poursuit ses deux objectifs : réussir son tournoi sportif sans laisser de doutes sur sa capacité à accueillir les grands rendez-vous du football mondial.