Astoria, le New York populaire de Zohran Mamdani

Une matinée d’octobre, passée à éponger les dégâts d’une fuite d’eau, a fini de convaincre Zohran Mamdani et sa femme, Rama Duwaji, qu’il était peut-être temps de déménager. Un petit immeuble de brique situé à Astoria, dans le quartier du Queens, une chambre unique, une plomberie manifestement vétuste, la machine à laver partagée au sous-sol : difficile de faire plus new-yorkais. Interrogé dans le podcast du magazine The New Yorker, le futur maire de la ville (élu le 4 novembre et qui entrera en fonctions le 1^er janvier), habituellement peu disert sur sa vie privée, a confié en riant son « rêve de vivre dans un appartement plus grand ».

Un rêve que le nouveau statut de Zohran Mamdani exaucera dès janvier, lorsque le couple prendra ses quartiers à Gracie Mansion, la prestigieuse résidence dévolue au maire de New York depuis 1942. Rendue publique le 8 décembre et motivée par des raisons de « sécurité », sa décision de quitter Astoria pour emménager dans cette bâtisse du XVIII^e siècle de l’Upper East Side, avec salle de bal, grande pelouse et jardin potager, est plus politique qu’il n’y paraît.

En effet, son modeste logement est devenu un objet à part entière de la campagne municipale, lors de laquelle il a milité pour le gel des loyers dans les zones réglementées de la ville. Côté pile, ses adversaires ont voulu retenir le fait qu’il s’agissait d’un appartement à loyer stabilisé, à 2 300 dollars par mois, normalement dévolu aux plus modestes : pour un élu de l’Assemblée de l’Etat gagnant 142 000 dollars par an (un salaire supérieur à la moyenne mais qui n’a rien d’excessif à New York) et qui fait campagne sur le pouvoir d’achat, cela pose question à défaut d’être illégal. Côté face, Zohran Mamdani a lourdement insisté sur le fait qu’il habitait à Astoria, un quartier populaire, loin des fastes de Manhattan où résidaient ses concurrents.

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