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Epoustouflant. Mené deux sets à zéro, Alexis Lebrun a renversé, vendredi 31 octobre, le 4e joueur mondial, le Japonais Tomokazu Harimoto (9-11, 10-12, 11-4, 11-9, 12-10), pour se hisser en quarts de finale du WTT champions de Montpellier, à l’issue d’un match spectaculaire et après avoir sauvé quatre balles de matchs.
Le Montpelliérain de 22 ans a dû puiser loin dans ses ressources pour remonter une partie mal engagée et terrasser la tête de série numéro 2 de cette épreuve du deuxième échelon mondial. Après avoir mené rapidement 6-1, grâce à sa puissance autant en revers qu’en coups droits, l’aîné des Lebrun, bénéficiaire d’un abandon adverse au tour précédent, a subitement baissé de régime. Harimoto s’est alors ressaisi pour conclure 11-9.
Dans ce match phare des huitièmes de finale, après l’élimination la veille de son petit frère, Félix, par Simon Gauzy, Alexis Lebrun a d’abord semblé manquer de solution. Mais il n’a pas paniqué. Sa défense héroïque lors du 8e point de la deuxième manche, remporté au bout d’un long bras de fer (5-3), a soulevé les vivats des 6 500 spectateurs, sans toutefois empêcher le Japonais d’arracher le set.
Un quatrième set intense
Le tricolore, numéro 13 mondial et auteur de solides performances lors du sacre européen par équipes des Bleus le 19 octobre, s’est révolté dans la troisième manche, s’offrant six balles de set avant de conclure d’un revers long de ligne. Au bout d’un quatrième set intense, à l’instar de ce point gagné loin de la table pour revenir à 9-9, l’aîné des Lebrun a recollé à deux manches partout dans une ambiance survoltée.
Même mené de quatre points (4-8) dans le set décisif, il a encore haussé son niveau de jeu, grignotant peu à peu son retard avant de sauver quatre balles de match et de conclure 12-10, pour le plus grand bonheur du public héraultais.
Alexis Lebrun affrontera ce samedi, à 20 h 45, le Slovène Darko Jorgic, tête de série numéro 7 et 10e au classement mondial, pour une place en demi-finales. Simon Gauzy, 31 ans, a, lui, rendez-vous avec le jeune Japonais Sora Matsushima, 18 ans, à partir de 15 h 15.
Dans le tableau féminin, Prithika Pavade, dernière Française en lice, a été éliminée vendredi soir en huitièmes de finale. Menée deux sets à zéro par la Japonaise Miwa Harimoto, Pavade a aussi réussi à recoller à 2-2. Mais la Française s’est inclinée dans la manche décisive (7-11, 6-11, 11-5, 12-10, 4-11).
15 commentaires
Si Lebrun continue sur cette lancée, on pourrait très bien le voir en finale. Il a clairement le niveau pour briguer le titre.
Je ne suis pas sûr, Harimoto reste un joueur redoutable. Mais pourquoi pas un choc France-Japon en finale ?
Ces quarts de finale promettent d’être passionnants ! Avec Gauzy et Lebrun en piste, les supporters français ont de quoi être confiants.
Je me demande combien de spectateurs de ces quarts de finale ont vu ce match renversant. Lebrun a offert un spectacle digne des plus grandes compétitions.
Entre nous, même ceux qui n’aiment pas le tennis de table ont dû apprécier ce duel haletant.
Incroyable performance d’Alexis Lebrun ! Save quatre balles de match et battre le 4e mondial, c’est du grand art. On dirait que le public montpelliérain a vraiment porté son joueur.
Vraiment impressionnant, mais Simon Gauzy a aussi assuré en éliminant Félix Lebrun. La France brille en tennis de table !
Absolument, c’était un match à coucher dehors ! Je n’aurais pas aimé être à la place de Harimoto.
Lebrun a montré un mental d’acier ce vendredi. Après deux sets perdus, se relancer comme ça, c’est la marque des grands champions.
Tout à fait, c’est ça la force des joueurs français : ne jamais lâcher, même quand ça semble perdu.
Simon Gauzy continue de confirmer son statut de leader de l’équipe de France. Sa victoire contre Félix Lebrun, même si moins spectaculaire, a son importance pour la suite.
Gauzy joue avec une telle régularité, ça fait plaisir à voir. Ils ont tous les deux progressé cette saison.
Ce qui m’interpelle, c’est comment Lebrun a pu revenir après avoir contrôlé le premier set 6-1. Un vrai coup de génie en fin de match.
Quel dommage pour Félix Lebrun d’être éliminé d’aussi près. Mais simon Gauzy a été impeccable, inutile de dramatiser.
C’est vrai, Gauzy a été surtout solide mentalement, comme son partenaire aujourd’hui.