Affaire Epstein : Larry Summers, ancien ministre des finances américain, démissionne de son poste d’enseignant à Harvard

Larry Summers, ministre des finances américain sous Bill Clinton et président de Harvard dans les années 2000, a démissionné mercredi 25 février de son poste d’enseignant de l’université après la publication de sa correspondance électronique avec Jeffrey Epstein, selon un porte-parole de l’institution.

« Dans le cadre de l’examen en cours par l’université des documents liés à Jeffrey Epstein qui ont été récemment rendus publics par le gouvernement », le doyen de Harvard, Jason Newton, a accepté la démission du professeur de ses fonctions, a-t-il affirmé dans une déclaration à l’Agence France-Presse.

Larry Summers, qui présida Harvard de 2001 à 2006, avait annoncé en novembre dernier qu’il se retirait de la vie publique tout en conservant son poste d’enseignant. « J’assume l’entière responsabilité de ma décision malavisée de continuer à communiquer avec M. Epstein », après que celui-ci a été condamné une première fois en 2008 en Floride, avait-il déclaré dans un communiqué.

Plusieurs dons à Harvard

« Comment ça va, la vie fortunée et dissolue ? », avait écrit M. Summers, le 27 octobre 2017, au financier et criminel sexuel américain, qui lui avait répondu : « Quand nous nous verrons, je m’efforcerai de vous fasciner avec des histoires folles sur Washington !!! » Dans une vidéo devenue virale, le professeur de 71 ans avait exprimé ses regrets auprès de ses étudiants.

Economiste de premier plan, celui qui a travaillé également sous l’administration Obama à la tête de l’organe chargé de coordonner la politique économique de la Maison Blanche apparaît à de nombreuses reprises dans le dossier lié au criminel sexuel new-yorkais retrouvé pendu dans sa cellule en août 2019 à New York, peu avant son procès.

Parmi les documents judiciaires rendus publics par le gouvernement, Larry Summers apparaît notamment dans le carnet d’adresses et les agendas d’Epstein et à l’occasion d’échanges liés à des questions académiques et philanthropiques, notamment lorsqu’il présidait Harvard. L’ancien financier a fait plusieurs dons à l’université : 9,1 millions de dollars entre 1998 et 2008, selon Harvard.

Le ministère de la justice américain a publié le 30 janvier « plus de trois millions de pages » en partie caviardées du dossier Epstein, en affirmant que l’administration Trump s’était ainsi acquittée de son obligation, imposée par une loi adoptée en novembre par le Congrès, de faire toute la lumière sur ce dossier politiquement explosif.

La simple mention du nom d’une personne dans le dossier Epstein ne suppose aucun acte répréhensible a priori de cette personne. Mais les documents rendus publics montrent à tout le moins des liens entre le criminel sexuel Jeffrey Epstein ou son entourage et certaines personnalités qui ont souvent minimisé, voire nié, l’existence de tels rapports.

L’annonce de cette démission survient à la veille d’une audition de l’ancienne cheffe de la diplomatie Hillary Clinton par la commission d’enquête de la Chambre des représentants sur l’affaire Epstein. Une autre suivra le lendemain pour son époux Bill Clinton, qui a eu une longue relation d’amitié avec le financier new-yorkais.