A moins d’un mois des JO d’hiver, l’équipe de France de biathlon s’impose lors du relais à Ruhpolding

Impériale la saison dernière avec cinq succès en cinq relais, l’équipe de France masculine de biathlon renoue avec la victoire. Jeudi 15 janvier, les Bleus – Fabien Claude, Oscar Lombardot, Quentin Fillon Maillet et Eric Perrot – ont remporté l’étape de Ruhpolding (Allemagne), devant la Norvège (2^e) et l’Allemagne (3^e). Depuis le début de la saison 2025-2026 à Ostersund (Suède), en novembre, ils avaient échoué à trois reprises à la deuxième place, à chaque fois battus par la Norvège.

Malgré l’entame catastrophique de Fabien Claude, sanctionnée d’un tour de pénalité et d’une 16^e place à l’issue de son relais, les biathlètes français ont réalisé une remontée spectaculaire. Remplaçant de dernière minute d’Emilien Jacquelin, malade, le jeune Oscar Lombardot a d’abord réussi un sans-faute au tir, avant de résister sur les skis. « Ce n’était pas prévu que je coure. J’ai fait 30 kilomètres à l’entraînement ce matin. J’ai quand même réussi mon meilleur biathlon. Et derrière, avec les monstres qu’on a, on a réussi à gagner », a-t-il raconté.

A 25 ans, Oscar Lombardot disputait seulement le troisième relais de sa carrière et a parfaitement rempli son rôle. Treizième de la mass start à Hochfilzen (Autriche) et de la poursuite à Oberhof (Allemagne), le relayeur surprise s’impose comme une alternative crédible pour l’équipe de France, surtout si l’irrégularité d’Emilien Jacquelin se confirme. Le 9 mars 2025, il avait déjà remporté le relais de Nove Mesto (République tchèque), associé à Emilien Claude, Fabien Claude et Quentin Fillon Maillet.

Détrôner la Norvège aux JO

Troisième relayeur du côté de Ruhpolding, Quentin Fillon Maillet a été ultrarapide sur le circuit et efficace au tir, avec une seule faute. Le Jurassien a transmis le relais en 5^e position à Eric Perrot, à sept secondes seulement de la tête alors occupée par la Suède.

En faisant la différence sur le dernier tir debout et auteur d’un sans-faute, ce dernier a résisté dans le final pour offrir ce succès aux Bleus. Troisième du classement général de la Coupe du monde, moins performant lors de ses dernières sorties, le Français de 24 ans a démontré qu’il faudrait compter sur lui lors des prochains Jeux olympiques (JO) de Milan Cortina (du 6 au 22 février).

Vainqueurs du dernier relais avant celui des JO, les Tricolores peuvent rêver de détrôner la Norvège, tenante du titre. « On a cette envergure, on a montré qu’on en était capables. Maintenant, c’est au moment des Jeux que ça va compter », a réagi Eric Perrot. Le 17 février, sur le circuit d’Antholz (Italie), une médaille d’or olympique constituerait une première pour les Bleus, qui n’ont jamais obtenu mieux qu’une médaille d’argent.