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Trois rangées de caisses emballées dans des bâches blanches traînent sur le sol nu d’un espace commercial à Old Marylebone Road, dans un quartier cossu de Londres. Chacune contient une poignée d’escargots et quelques feuilles de salade. La photo a été prise lors d’un raid mené fin octobre par l’autorité locale de Westminster. Cette opération « illustre de manière frappante un schéma d’évitement des taxes facturées aux entreprises, basé sur la notion ridicule qu’il s’agit de fermes d’escargots », estime Adam Hug, qui dirige le conseil municipal de Westminster.
Au Royaume-Uni, le locataire d’un espace commercial est tenu de s’acquitter d’une taxe, qui peut atteindre 12 000 livres sterling (environ 13 700 euros) par mois pour un bureau de 465 mètres carrés. Il peut toutefois en être exempté si le lieu est destiné à un usage agricole. Depuis trois ans, plusieurs villes britanniques ont vu émerger un schéma qui consiste à placer quelques caisses remplies d’escargots dans un bureau vide, afin d’obtenir cette exemption.
Le locataire est en général une société-écran, explique la municipalité de Westminster, dans un communiqué publié fin octobre. En cas de procédure légale, elle se met en liquidation et sa facture fiscale est annulée.
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9 commentaires
On pourrait croire que ce genre de pratiques est marginal, mais en réalité, c’est assez répandu au Royaume-Uni.
C’est probable, tant que les lois ne seront pas plus strictes, ces stratagèmes subsisteront.
Cette histoire montre à quel point certaines entreprises sont prêtes à tout pour éviter le paiement des taxes. Où va-t-on ?
C’est triste à voir, l’évasion fiscale affecte finalement tout le monde.
Amusant de voir des escargots utilisés comme couverture fiscale. Mais c’est aussi un peu une insulte à l’agriculture réelle.
Exactement, ça risque de dévaloriser les vrais agriculteurs qui travaillent dur.
Incroyable comment on peut exploiter les failles du système fiscal ! Les escargots comme stratégie d’évasion fiscale, c’est tout un concept.
Oui, mais est-ce que ça marche vraiment ? Les autorités finissent généralement par découvrir ces montages.
Tant que la loi le permet, pourquoi pas ? Pourtant ça semble un peu absurde.