Tennis : vainqueur à Athènes, Novak Djokovic gagne un 101ᵉ titre à 38 ans

Le Serbe Novak Djokovic (5^e mondial) a battu l’Italien Lorenzo Musetti (9^e), samedi 8 novembre, en finale de l’ATP 250 d’Athènes. Vainqueur 4-6, 6-3, 7-5 au terme d’un combat haletant de près de trois heures, il s’offre son 101^e titre sur le circuit masculin. A 38 ans et cinq mois, « Djoko » est le vainqueur de tournoi le plus âgé depuis l’Australien Ken Rosewall, âgé de 43 ans lorsqu’il a gagné à Hong Kong en 1977.

L’homme aux 24 titres du Grand Chelem n’avait plus remporté de tournoi depuis sa victoire en mai à l’ATP 250 de Genève, sur terre battue. Avec ce nouveau succès, l’ex-numéro un mondial n’est plus qu’à deux longueurs des 103 titres de son ancien rival suisse Roger Federer, et à huit titres des 109 trophées record de l’Américain Jimmy Connors.

Dirigé par Djordje Djokovic, le frère cadet de Novak, le tournoi remporté samedi par le Serbe devait initialement être organisé à Belgrade, comme en 2024. Mais l’ATP a annoncé en août que le tournoi se déroulerait finalement à Athènes, sans spécifier les raisons de cette relocalisation. « Malgré des efforts sans relâche, les conditions requises pour organiser le tournoi dans le format et à la date prévus n’ont pu être assurées », peut-on lire sur le site officiel du tournoi de Belgrade.

Tombé en disgrâce en Serbie

Sur les réseaux sociaux, les photos de Novak Djokovic en Grèce se sont multipliées ces derniers mois, le Serbe apparaissant notamment durant l’été aux côtés du premier ministre hellène Kyriakos Mitsotakis.

En Serbie, le natif de Belgrade s’est longtemps gardé de tout commentaire à caractère politique, mais a plusieurs fois apporté son soutien ces derniers mois aux étudiants qui manifestent depuis un an contre le gouvernement et le président Aleksandar Vucic. Des prises de position qui l’ont fait tomber en disgrâce auprès des autorités serbes et lui valent d’être ciblé par des tabloïds réputés proches du pouvoir.

En dominant Musetti pour la neuvième fois en dix duels, le Serbe a privé l’Italien d’une première participation au Masters de Turin, qui réunira à partir de dimanche les huit joueurs ayant amassé le plus de points ATP de la saison. Musetti devait gagner le titre à Athènes pour arracher au Canadien Felix Auger-Aliassime la huitième et dernière place qualificative pour le Masters.

Djokovic est lui qualifié de longue date pour Turin, mais a entretenu le doute jusqu’à la dernière minute quant à sa participation au prestigieux tournoi de fin de saison.