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Le 28 mars, un tremblement de terre de magnitude 7,7 frappait la Birmanie, faisant plus de 5 000 morts. En cause, une rupture de la faille de Sagaing sur une distance particulièrement longue (500 kilomètres), traversant du nord au sud la Birmanie, qui s’est propagée en supercisaillement. Des équipes de chercheurs se sont penchées sur ce phénomène et la revue Science a publié, le 30 octobre, plusieurs de ces études.
Plus de 1 500 kilomètres de long : c’est la taille immense de la faille de Sagaing, qui sépare les plaques indienne, eurasienne et birmane. Cette faille est dite « décrochante » : le mouvement relatif des plaques se fait par coulissage horizontal et conduit à l’accumulation de fortes contraintes entre deux séismes. Quand ces contraintes dépassent un seuil, la faille rompt à un endroit, appelé « hypocentre », et la cassure se propage le long de la faille. « A l’image d’une fermeture Eclair qui s’ouvre le long de la faille et la débloque, entraînant le glissement des roches de part et d’autre », expliquent Soumaya Latour, chercheuse à l’université de Toulouse, et François Passelègue, chercheur à l’université Côte d’Azur, ayant participé à l’une des études.
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5 commentaires
Les modèles améliorés pourront-ils vraiment éviter de telles tragédies à l’avenir ? La question reste ouverte, mais c’est un pas dans la bonne direction.
La prévention est toujours meilleure qu’un traitement, mais les défis logistiques et financiers limitent souvent les actions concrètes.
Ce tremblement de terre en Birmanie souligne l’importance des études sismologiques pour prévenir de futures catastrophes. Les scientifiques ont fait des progrès significatifs grâce à cet événement.
Effectivement, mieux comprendre ces phénomènes permet de mieux préparer les populations à risque.
Il est fascinant de voir comment une faille de 500 km a pu provoquer un tel séisme. Cela rappelle à quel point la géologie reste un domaine complexe et imprévisible.