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Un travail de Romain ! Il aura fallu quatre ans d’analyse à une équipe internationale pour proposer une nouvelle carte numérique, interactive, des voies romaines vers 150 après J.-C., à l’apogée de l’empire. Pau de Soto (université autonome de Barcelone) et ses collègues estiment dans la revue Scientific Data du 6 novembre que ce réseau couvrant 4 millions de kilomètres carrés faisait au moins 300 000 kilomètres, ajoutant 100 000 kilomètres aux précédentes estimations.
Cette augmentation s’explique par une meilleure couverture de la péninsule Ibérique, de la Grèce et de l’Afrique du Nord. Mais aussi par la prise en compte des lacets qui serpentent dans les reliefs, alors que les cartes précédentes tiraient des traits droits à travers les cols.
Plus de 14 700 tronçons
Même si plus de 8 000 bornes milliaires portant des inscriptions latines ont été prises en compte, les auteurs de l’étude estiment que 2,7 % seulement des tracés sont connus avec certitude, 90 % sont des conjectures, et le reste hypothétiques – des catégories qui sont prises en compte dans leur carte interactive, Itiner-e.
Celle-ci « rend pour la première fois explicites les lacunes dans notre connaissance des voies romaines », écrivent-ils. Elle comprend 14 769 tronçons, dont 100 000 kilomètres environ sont classés en routes principales. Les chercheurs espèrent que de futures études permettront d’appréhender la façon dont ce réseau tentaculaire a évolué au fil du temps. Que ce soit pour les questions de transport, d’administration, de migrations, voire de transmission des maladies, ils veulent en faire un outil pour mieux appréhender l’histoire de l’Empire romain.
11 commentaires
Un empire qui couvrait 4 millions de km², des routes sur tout le territoire… Les Romains étaient des bâtisseurs hors pair. Leur héritage perdure encore aujourd’hui.
Absolument, et leur ingénierie routière reste d’actualité sur bien des aspects.
Avec 100 000 km supplémentaires, cela montre à quel point les estimations antérieures étaient sous-évaluées. Une carte interactive pour explorer ces routes, c’est une grande avancée !
Oui, cela permet de visualiser concrètement l’étendue du réseau et les défis de sa construction.
400 000 kilomètres de routes romaines ! L’empire était vraiment bien structuré pour son époque. Mais comment ont-ils pu construire une telle infrastructure ?
Des siècles d’enchevêtrements de routes de plus en plus organisées. Et surtout, une vision d’ensemble avant l’heure.
Fascinant ce travail d’analyse historique qui repousse les limites de notre connaissance sur le réseau routier romain. On imagine mal l’étendue réelle de leur empire avant ces données.
C’est vrai, mais une grande partie reste toujours hypothétique. Espérons que d’autres découvertes viendront compléter ce travail.
Oui, c’est impressionnant ! Cela donne une toute nouvelle perspective sur leur ingénierie et leur organisation logistique.
Intéressant, même si 90% de ces tracés sont des conjectures. À quel point cette carte est-elle fiable ou justifiée ?
Elle est basée sur des travaux historiques et géographiques anciens, mais effectivement, elle reste une reconstitution.