En Turquie, onze personnes condamnées à la prison à perpétuité pour l’incendie meurtrier d’un hôtel

Onze personnes ont été condamnées à des peines de prison à perpétuité pour l’incendie d’un hôtel de montagne en Turquie, dans lequel avait péri, en janvier, 78 personnes dont une trentaine d’enfants, a annoncé, vendredi 31 octobre, le tribunal de Bolu, dans le nord du pays.

Parmi les condamnés figurent le propriétaire, le directeur et des membres du conseil d’administration de l’établissement, dont l’enquête a fait apparaître les très nombreux manquements aux normes de sécurité, selon les médias turcs présents au procès. Un adjoint au maire de Bolu et le chef des pompiers de la ville ont également été condamnés à une peine de prison à perpétuité, énoncée sous les applaudissements du public.

Dix-huit autres accusés, la plupart employés de l’hôtel, ont été condamnés à des peines allant de douze à vingt-deux de prison, tandis que deux cuisiniers de l’établissement et un troisième accusé étaient acquittés, a rapporté l’agence de presse privée DHA.

Bilsay Sarper Arslan, neveu de l’une des victimes, a déclaré à la chaîne Sözcü TV qu’il s’agissait d’« un verdict historique qui apaise le cœur de toutes les familles ».

Des installations de gaz ne répondant pas aux normes

L’enquête avait révélé que l’alarme incendie du Grand Kartal, hôtel haut de gamme de la station de ski de Kartalkaya, n’avait pas fonctionné, et que certaines de ses installations de gaz n’étaient pas aux normes. « Nous avions des inspections régulières », s’est défendu lors du procès Halit Ergül, le propriétaire du Grand Kartal, condamné à vie, qui a rejeté la faute sur le fournisseur de gaz. « Je n’autorisais même pas les feux d’artifice devant l’hôtel lors des mariages pour empêcher que les oiseaux ne meurent », a-t-il lancé face aux juges, selon DHA.

Les rescapés et proches des victimes ont défilé à la barre, souvent en larmes, livrant chacun leur récit de l’incendie parti d’un restaurant de l’hôtel peu avant 3 h 30 (1 h 30 à Paris) dans la nuit du 21 janvier. A l’extérieur du gymnase de Bolu réquisitionné pour accueillir les débats, des proches des victimes ont brandi leurs portraits vendredi après la lecture du verdict, selon les télévisions turques. « Je vais au cimetière tous les matins. Aucun psychologue ne peut apaiser une telle douleur », a confié mardi à la barre Hilmi Altin, qui a perdu son épouse et sa fille de 9 ans cette nuit-là, selon le récit de plusieurs médias.

En pleines vacances scolaires, des familles entières avaient péri dans l’hôtel, dont la façade noircie avait fait la « une » de la presse mondiale, 137 personnes ayant également été blessées. Ce très lourd bilan, et la présence d’une trentaine d’enfants parmi les 78 victimes, avait provoqué une vive émotion et une profonde colère, nourrie par les accusations de négligences.