Après la tempête Kalmaegi, un supertyphon s’abat sur les Philippines, où plus d’un million de personnes ont été évacuées

Les Philippines vivent un nouveau coup dur. La tempête Fung-Wong s’est transformée, dimanche 9 novembre, en supertyphon, à l’approche du pays, battu par les pluies et le vent, moins d’une semaine après qu’il a déjà été dévasté par le typhon Kalmaegi.

Le supertyphon Fung-Wong a provoqué la mort d’une femme qui tentait d’évacuer son domicile, dans le centre des Philippines. Son corps a été retrouvé sous des débris et des arbres déracinés, a déclaré un secouriste, Juniel Tagarino, à l’Agence France-Presse, dimanche. Ce dernier a fait savoir que la femme de 64 ans fuyait avec des membres de sa famille, samedi soir, dans la ville de Catbalogan, province de Samar, avant de retourner de manière inattendue « à l’intérieur de sa maison », où elle a été retrouvée morte plusieurs heures plus tard.

Fung-Wong, dont le diamètre couvre presque entièrement le pays, progresse vers l’ouest en soufflant des vents de 185 kilomètres à l’heure, avec des pointes à 230 kilomètres à l’heure. Il doit toucher terre localement dimanche soir ou lundi matin, selon le service météorologique national.

Au total, 1,2 million de personnes avaient été évacuées en début d’après-midi, a fait savoir un haut responsable de la défense civile, Rafaelito Alejandro, lors d’un point presse. Ces évacuations des villages à haut risque se font dans les provinces du nord-est, notamment à Bicol, une région côtière vulnérable aux cyclones du Pacifique et aux coulées de boue provenant du Mayon, l’un des volcans les plus actifs du pays.

« Les vagues ont commencé à gronder vers 7 heures [heure locale, minuit à Paris]. Quand elles ont frappé le brise-lames, on aurait dit que le sol tremblait », a témoigné auprès de l’Agence France-Presse (AFP) Edson Casarino, un habitant de l’île de Catanduanes, dans cette région. La petite île risque d’être frappée « directement » par Fung-Wong, a prévenu le service météorologique. Samedi, des habitants rivaient leurs maisons au sol à l’aide de cordes, dans l’espoir qu’elles résistent aux rafales.

Les écoles et les administrations publiques resteront fermées lundi dans une large partie du pays, notamment dans la capitale, Manille. Au moins 325 vols intérieurs et des dizaines de vols internationaux ont été annulés durant le week-end et jusqu’à lundi, et plus de 6 600 personnes, travaillant sur place et ayant besoin de retourner chez elles, se sont retrouvées bloquées dans plus d’une centaine de ports, où les gardes-côtes ont interdit aux navires de s’aventurer en mer.

Plus au sud, sur l’île de Mindanao, des inondations, provoquées par les fortes pluies liées à l’arrivée de Fung-Wong, ont perturbé, samedi, le trafic et conduit à l’évacuation préventive d’habitants. A Sorsogon, dans le sud de l’île principale de Luçon, certains ont trouvé refuge dans une église dès samedi, a constaté une équipe de l’Agence France-Presse (AFP).

Dans la province côtière d’Aurora, au nord-est de Manille, les secouristes font dimanche du porte-à-porte pour appeler les habitants à se déplacer vers les hauteurs, selon des témoins.

Risque de débordements

Fung-Wong devrait déverser « des précipitations de 200 millimètres ou plus, qui peuvent provoquer des inondations étendues, et pas seulement dans les zones de basse altitude », avait expliqué en conférence de presse Benison Estareja, un météorologue du gouvernement. « Il est aussi possible que nos plus importants bassins-versants débordent », avait-il alerté.

Ce supertyphon balaiera l’archipel d’Asie du Sud-Est seulement quelques jours après Kalmaegi, responsable d’au moins 224 morts, d’après les derniers chiffres du gouvernement. Il s’agit du typhon le plus meurtrier de l’année, selon la base de données spécialisée EM-DAT. La province de Cebu (centre) compte près de 70 % des victimes, et les opérations de secours y ont été suspendues en raison de l’arrivée de Fung-Wong.

« Nous ne pouvons pas mettre en danger nos secouristes. Nous ne voulons pas qu’ils soient les prochaines victimes », a déclaré à l’AFP Myrra Daven, une responsable des secours de la région.

Tous les ans, une vingtaine de tempêtes ou de typhons atteignent les Philippines ou s’en approchent, les régions les plus pauvres étant généralement les plus gravement affectées.

Selon les scientifiques, le réchauffement climatique généré par l’activité humaine rend les phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents, plus meurtriers et plus destructeurs.